granos almacenados

Factores físicos que afectan al grano almacenado

Factores físicos que afectan
al grano almacenado
1. Introducción
Los granos y las semillas almacenadas están sujetas a los cambios ambientales.
Esto cambios pueden ser de índole física, biológica, química y técnica.
Los factores físicos tienen una influencia decisiva en el almacenamiento de los
granos y las semillas. Cuando las condicionesambientales son apropiadas, los
granos se podrán almacenar por largos períodos sin que presenten problemas. Por
el contrario cuando las condiciones ambientales son adversas el deterioro puede
ocurrir en pocos días descomponiendo el grano hasta su destrucción total. Los
factores físicos más importantes son la humedad, la temperatura, la condición del
grano y la cantidad de oxígeno disponibleen el almacén.

2. Humedad
La humedad es el factor de mayor influencia en la conservación de granos y semillas
durante el almacenamiento. Su importancia radica en su relación con factores
biológicos que causan daño y en los que afectan el valor nutricional y económico
(calidad y peso) de las cosechas. Las plagas que atacan el grano son menos
atraídas al grano seco, por el contrario eldeterioro de grano húmedo es muy rápido
y puede llegar a niveles de 100% de pérdidas.
Usualmente el grano viene del campo con contenidos de humedad altos (20% ó
más), impidiendo su almacenamiento "seguro". El grano con niveles de humedad
seguros para su almacenamiento tendrá bajos o insignificantes problemas por
ataque de microorganismo y bajos niveles de ataque por insectos.
En el caso de loscereales un contenido de humedad menor del 14% es aceptable
para el almacenamiento de 1 año ó más; este contenido en las leguminosas se
reduce a un 12% o menos. Para reducir la humedad del grano se requieren métodos
de secado, ya sean naturales o artificiales.
El grano es un producto higroscópico. La humedad del ambiente (humedad relativa)
y la temperatura afectan su contenido de humedad. Paraprevenir que el grano
absorba humedad del medio ambiente, es recomendable secarlo bien y almacenarlo
dentro de un recipiente cerrado que prevenga la libre entrada de la humedad; por
ejemplo el silo metálico o un barril, ambos ofrecen una barrera física a la entrada de
humedad y de esta forma se puede almacenar grano por un año o más, con
humedades en equilibrio inferiores que las encontradasen el medio ambiente.

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Factores físicos que afectan al grano almacenado

Cuadro 1. Contenidos de humedad máximos posibles para almacenamiento
seguro de diferentes productos para períodos de 1 y 3 años.

Grano

Contenido de humedad para
almacenamiento seguro
1 Año

3 Años

Maíz

13

10

Arroz

12-13

10

Sorgo

12-13

10

Trigo

12-1310

Frijol

13-14

10

Soya

12-13

10

Mani

6-7

5

En el Cuadro 1 se consideran temperaturas entre 25 y 30ºC. Temperaturas menores
aumentarán el período de almacenamiento del grano. Temperaturas superiores
reducirán su período de almacenamiento, especialmente en las leguminosas.
El parámetro de calidad de tiempo de cocción en fríjol depende del contenido de
humedad yla temperatura. No se pueden asegurar tiempos de cocción reducidos a
estas humedades, debido a que fisiológicamente hay variación entre variedades. En
la semilla de soya la germinación varía de acuerdo a la variedad almacenada, los
rangos presentados no garantizan su germinación en un 100% después de 1 año de
almacenamiento.
Entre más seco se encuentre el grano almacenado, menor será suíndice de
deterioro aún cuando otros factores físicos sean desfavorables. La mayoría de
insectos de almacén no se reproducen a humedades inferiores de 10% ya que no
pueden sobrevivir. Existen dos excepciones, Rhyzopertha dominica y Prostephanus
truncatus pueden dañar el grano a humedades de 9 y 10%. Debemos vigilar el grano
almacenado por largos períodos para controlar el ingreso de estas...