Gratificaciones

  LAS GRATIFICACIONES EXTRAORDINARIAS  
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Por: Orlando de las Casas
Abogado, Socio encargado del Área Laboral del estudio Jorge Avendaño-Forsyth & Arbe Abogados, profesor en la PUC y en la UPRP, miembro de la Sociedad Peruana de Derecho del Trabajo y laSeguridad Social.
Una de las formas más usadas para el pago de las contraprestaciones que corresponden a los trabajadores está en recurrir al pago de gratificaciones extraordinarias. Su uso en algunos casos llega a situaciones en verdad exagerada, y con ello no solamente se incurre en situaciones que podrían calificarse como irregulares, sino (y en directa vinculación con lo dicho) contingentes paralas empresas que acostumbran usarlas.
A través de la presente nota buscaremos efectuar una presentación sobre la naturaleza jurídica de las gratificaciones extraordinarias, y la forma en la que comúnmente operan.
En primer lugar, debemos señalar que las gratificaciones son definidas como una recompensa pecuniaria o premio en dinero que se otorga en forma espontánea, jamás obligatorio (ni porun contrato de trabajo, ni por la ley). Justamente por eso es el carácter de liberalidad que se les atribuye. Eso, además, hace que las gratificaciones extraordinarias tengan las siguientes características:
1. La unilateralidad de la iniciativa; vale decir que son otorgadas por iniciativa del empleador.
2. El carácter extraordinario del pago.
Las modalidades, formas y finalidades de lasgratificaciones son diversas, siendo de las más comunes la recompensa específica de servicios extraordinarios (en la práctica, se efectúa el pago de una cantidad de dinero, diferente al que se paga mensualmente). Si bien no es obligatorio su otorgamiento, es reconocido para el caso peruano que la repetición constante en el otorgamiento de la gratificación la convierte en un elemento complementarioy permanente de la remuneración.
Para el caso peruano se reconocen tres (3) tipos de gratificaciones:
1. Gratificaciones legales. Se encuentran reguladas por la Ley 27735 y su Reglamento (Decreto Supremo No. 005-2002-TR), y son aquellas que corresponden obligatoriamente a los trabajadores sujetos al régimen laboral de la actividad privada por motivo de Fiestas Patrias y Navidad. El monto esequivalente a una remuneración ordinaria mensual que perciba el trabajador. Se reconoce, además, el derecho a percibir la gratificación trunca, en aquellos casos en que la relación laboral culmina antes de la oportunidad en que el beneficio deba ser pagado (primera quincena de julio o diciembre, según corresponda).
 
2. Gratificaciones ordinarias. Son aquellas que se pueden haber originadoen una liberalidad, pero dada la frecuencia con que se han otorgado han adquirido el carácter de obligatorias.

Si bien las gratificaciones ordinarias no se encuentran reguladas legalmente, nuestra jurisprudencia mayoritaria reconoce como  obligatorias a las gratificaciones que se han entregado por un mismo motivo, por dos (2) años consecutivos.
 
3. Gratificaciones extraordinarias. Son laque tienen propiamente el carácter de gratificación (liberalidad), no siendo, por lo tanto, obligatoria su entrega.
Pese a que en muchos casos doctrinariamente no se discute el carácter remunerativo de las gratificaciones, nuestra legislación ha regulado que las gratificaciones extraordinarias u otros  pagos que reciba el trabajador ocasionalmente, a título de liberalidad, no constituyenremuneración para ningún efecto legal (artículo 7 del Decreto Supremo No. 003-97-TR, Texto Unico Ordenado del Decreto Legislativo No. 728, Ley de Productividad y Competitividad Laboral; complementado con el inciso “a” del Decreto Supremo No. 001-97-TR, Texto Unico Ordenado de la Ley de Compensación por Tiempo de Servicios). Por lógica consecuencia, las gratificaciones legales y las ordinarias serían...