Gratitud en la Psicoterapia Cognitiva

Gratitud en la Psicoterapia Cognitiva

La gratitud como constructo psicológico comenzó a ser estudiada a finales de
la década del 90 en el seno de la naciente Psicología Positiva (Emmons, 2007),
en la cual se propone el estudio científico de aquellos elementos que posibilitan
el desarrollo y crecimiento del ser humano (Seligman 2003). Seligman y Peterson
(2004) encuadran la gratitud dentrode su inventario de fortalezas humanas, e invitan a prestigiosos psicólogos contemporáneos a investigar sobre las diferentes fuerzas humanas. El Dr. Robert Emmons es quien asume el desarrollo de las investigaciones sobre la temática, siendo junto a Martin McCullough el principal teórico e investigador en el área. Emmons, McCullough y otros (McCullough etal., 2001; McCullough et al.,2002; Emmons yMcCullough, 2003; McCullough et al., 2004) entiende por gratitud al estado afectivo cognitivo resultante de la percepción de haber sido beneficiado por un agente externo, de manera solidaria, desinteresada y gratuita. El aspecto cognitivo de la gratitud alude a un reconocimiento (Emmons, 2007): el sujeto que siente agradecimiento interpreta que ha recibido algo, caracterizado a su vez como valoradosocial o subjetivamente. Un tercer aspecto cognitivo de la gratitud, es que el individuo debe asumir para desarrollar las emociones placenteras concomitantes que el beneficio recibido proviene de un agente externo a sí mismo (Bono y McCullough, 2006), entendido de manera amplia: puede tratarse de una persona del entorno próximo al individuo que siente agradecimiento, una persona no conocida,entes impersonales como Dios o la naturaleza (Seligman, 2003), incluso es posible vivenciar a la vida misma como benefactor. Emmons (2007) asevera que la experiencia de agradecimiento se ve potenciada si el agente benefactor es asumido como valorado, y que el hecho de realizar un beneficio ha
sido para este un acto gratuito, no recompensado, desinteresado. Quien se siente
agradecido asume que podríano haber sido objeto del beneficio percibido, aún
cuando exista la creencia que se le debía. Por ejemplo, un trabajador agradecido
puede sentir gratitud por recibir su remuneración a tiempo, a pesar de ser que es su derecho y que el empleador debe cumplir con tal término; lo que determinaría la experiencia de agradecimiento es la creencia que, a pesar de deber, su empleador podría haberdecidido no cumplir con tal acuerdo. La experiencia de gratitud es una emoción placentera (Emmons, 2007); en sus manifestaciones más significativas puede alcanzar niveles elevados de intensidad, llevando a quien la experimenta hasta las lágrimas de alegría y despertando en el individuo una sensación de apreciación de la vida y satisfacción con el pasado (Seligman, 2003).Seligman agrega a la definición degratitud un tercer aspecto: el conductual. Para Seligman (2003), el acto de dar gracias, de expresar externamente el agradecimiento, forma parte del concepto de gratitud: no se puede clasificar como agradecida a una persona que no se toma el tiempo para manifestarlo externamente. Este es un punto no aclarado en relación a la temática: el mero hecho de agradecer verbalmente o con conductas decontra beneficio (devolver el favor) no implica la experimentación de las sensaciones y cogniciones específicas de la gratitud y, concomitantemente, no se posee evidencia de que quien las experimenta tienda necesariamente a manifestarlas externamente (Moyano, 2009). Al respecto, como se desplegará más adelante, ejercicios de gratitud han permitido observar que la asunción de la tarea de agradecerexternamente a alguien (Emmons y McCullough, 2003; Seligman, 2003; Sheldon y Lyubomirsky, 2006) puede despertar las cogniciones y emociones propias, sugiriendo que la estrecha interrelación afecto-cognición-conducta es aplicable a la gratitud

Objetivos para la inclusión de la Gratitud en la psicoterapia
Previo a la descripción de las intervenciones psicológicas ideadas para ayudar a las personas a...