Gratitud Natalia Moyano 10Psico 06

Gratitud en la Psicología Positiva

Gratitud en la Psicología Positiva
Natalia Moyano•

Resumen
El trabajo analiza brevemente los desarrollos relacionados con la gratitud en el
marco de la Psicología Positiva, sus definiciones, elementos, aportes teóricos y
efectos. Se describen aquellos aspectos de la gratitud que requieren investigación y
se proponen elementos de análisis del tema.
PalabrasClave: Gratitud – Psicología Positiva

Abstract
The article presents a brief analysis of the central developments of gratitude
from the point of view of Positive Psychology proposals. There are aspects of
gratitude that require further investigation, which have been described here. We
also suggest further analysis of the subject.
Key Words: Gratitude – Positive Psychology

• Licenciada en Psicología.Centro Asistencial ABC Gelzwork. E-mail: natymoyanito@hotmail.com

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Psicodebate 10. Psicología, Cultura y Sociedad

La gratitud, o la capacidad de ser agradecidos, nos permite reconocer los
aspectos pasados y presentes positivos, buenos, aquello que nos ha beneficiado de
algún modo y que, por lo tanto, ha otorgado un significado agradable a nuestra
existencia (Peterson y Seligman, 2004;Emmons, 2007).
Las investigaciones efectuadas en el campo han ofrecido datos sobre la
asociación positiva de la gratitud disposicional con conductas prosociales,
emociones positivas, satisfacción con la vida, el optimismo, la esperanza, vitalidad
y percepción subjetiva de felicidad (McCullough, Emmons y Tsang, 2002) y
negativa con depresión, ansiedad y envidia (McCullough, Emmons y Tsang, 2002),resentimiento con el pasado (Woodward, Moua, & Watkins, 1998), y menor riesgo
de desarrollar desórdenes psicológicos como la depresión, la ansiedad o el consumo
de sustancias, como reseñan Bono y McCullough (2006).
Pensado desde este punto de vista, la gratitud representa una habilidad
primordial para desarrollar y mantener niveles adecuados de bienestar emocional,
satisfacción y calidad de vida.
En unestudio realizado en el 2002 por McCullough, Emmons y Tsang, se halló
evidencia sobre la validez del concepto: la gratitud se asocia pero no es equivalente
a constructos más estudiados como el optimismo, esperanza, la vitalidad, la
empatía, satisfacción con la vida y felicidad. De igual modo, se hallaron datos que
sugieren que la gratitud no es reducible a una combinación de los Cinco Factoresde
la Personalidad (McCullough, Emmons y Tsang, 2002). Además, Gray y col. (2001)
hallaron evidencias sobre la diferencia que existe entre la gratitud y el sentimiento
de “estar en deuda con otros”.
A pesar de estos hechos, el estudio sistemático de la gratitud ha sido –y es en la
actualidad aún, a pesar de los avances en esta área- relegado por la psicología
académica (Peterson y Seligman, 2004;McCullough et al., 2002; McCullough,
Kilpatrick, Emmons y Larson, 2001). Al parecer de Robert Emmons, este descuido
de la comunidad científica puede estar asociado a la connotación de simpleza que
otorgamos comúnmente a este constructo, asociándolo con expresiones religiosas
o con las buenas costumbres. De allí, que se haya obviado su potencial para
desarrollar emociones positivas en nuestra vida yacrecentar la salud mental de los
individuos (Emmons, 2007).
El estudio de la gratitud ha sido campo exclusivo de la filosofía y la teología hasta
que, en el marco de la Psicología Positiva, se realizaron estudios científicos de aquellos
aspectos que permiten al ser humano desarrollarse y progresar (Seligman, 2003).
De esta manera, se comienza a considerar a la gratitud como una fortalezapsicológica.
Es a finales de la década de los ’90, cuando el Dr. Martín Seligman, junto a
colaboradores renombrados, se plantea la misión de enumerar, describir y analizar
las fuentes de las fortalezas humanas, como contraposición de las extensas, y muy
abundantemente tratadas, clasificaciones de síntomas y cuadros psicopatológicos.
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En un primer recorrido por la...