Grebe M E El Kutrún Mapuche Un Microcosmos Simbolico

El Kultrún mapuche: un mlcrocosmo
simbólico
lO

por Maria Ester Grebe
1.

INTRODUCCIÓN.

Si deseamos apreciar las formas y significados de las expresiones artísticas y
musicales aborígenes de la cultura mapuche, debemos intentar, mediante un
estudio antropol6gico previo, la comprensión integral de su pensamiento mágico y onirico; de su cosmovisión preñada de contenidos telúricos y míticos,proyectados dialécticamente en estructuras dualistas antitéticas; de sus objetos-símbolos que condensan y sintetizan el trasfondo cultural profundo. Estos últimos son reveladores, reales y multivalentes. Son capaces de articular
e integrar en un todo realidades heterogéneas; y explicarnos hechos aparentemente parad6jicos o contradictorios. En ellos residen, a menudo, las
claves para comprender unlenguaje hermético.
Uno de estos objetos-símbolos es el kultrún, pequeño microcosmo simbólico que representa al universo mapuche y, asimismo, a la machi 1 y sus poderes. Es el timbal chamánico, uno de los instrumentos musicales aborígenes
chilenos de mayor interés cultural, dada su vigencia e importancia en las
diversas actividades rituales de la comunidad mapuche y sus ricas implicancias funcionales2.
Diversos autores han contribuido al estudio preliminar de este instrumento. Distinguimos entre ellos los concisos aportes consistentes en descripciones
organol6gicas breves y/o datos sobre su funci6n, de Guevara (1908: 248253, 1913:263-266), Joseph (1931 :237-238), Pereira Salas (1941 :2-3),
Allende (1941 :919), Mazzini (1943 :408-409), Cooper (1946: 751), Orrego Salas (1966:55) y Aretz(1970:79-80) '. No obstante, los trabajos
de mayor relevancia son los del chileno Isamitt, el sueco Izikowitz y el argentino Vega. El primero de ellos ha elaborado una serie de trabajos sobre
la música e instrumentos musicales mapuches, sin olvidar la inclusión de
notaciones de esquemas rítmicos del kultrún (1934: 8-9; 1935: 9-12; 1949:

* Dedico

este artículo a mis amigos mapuches, músicos y artesanos,cuya cálida amistad

y colaboraci6n estimularon la realizaci6n de este trabajo. En forma muy especial, 10
dedico a las machis de quienes he recibido sabios y valiosos testimonios orales relacionados con su arcaico instrumento musical: el kultrún.
1 La machi es una líder ceremonial de la cultura mapuche, que desempeña cinco funciones destacadas: agente de salud, portadora y oficiante de lascreencias míticas, poe ..
tisa, música y adivina. La caracterizan su capacidad para autoinducirse el estado de
trance y su identificación con determinados objetos-símbolos.
2 Los a.pecto. simb6licos y contextuales del k"llrún serán expuestos en la secci6n 5 de

lo. resultado. del presente trabajo.
s Se excluyen de esta lista lo. autores

O

estudios que meramente nombran el instru-

mento.

*

3

*Revista Musical Chilena /

María Ester Grebe

104-106); y de informaciones sobre aquellos conjuntos instrumentales en los
cuales participa este instrumento (1937:57, 61-65; 1938:307-309). Por su
parte, Izikowitz (1935: 174-176) abre una perspectiva intercultural al agrupar el kultrún junto a diversos membranófonos análogos del Chaco, Perú,
Paraguay, México y América del Norte. La contribuciónorganológica de
Vega (1946: 143-146) se destaca, sin lugar a dudas, en primer lugar. Ofrece
un trabajo sistemático, breve pero completo, que describe esquemáticamente
la clasificación, dispersión, construcción, ejecución, ocasionalidad y ritmos
del kultrún.
La revisión de esta literatura permite concluir que, en la actualidad, no
se cuenta con una monografía especializada sobre el instrumento; ni tampococon trabajos sistemáticos sobre los instrumentos vernáculos de Chile.
El presente trabajo corresponde a un estudio etnomusicológico integral
del kultrún. Por tanto, es nuestro propósito enfocar los diversos aspectos musicales y extramusicales del instrumento, con el fin de establecer sus proyecciones en la vida, pensamiento mítico, actividad ritual y cosmovisión de
aquellas comunidades mapuches...