Grecia

HISTORIA DE LA CULTURA.
CAPÍTULO I: GRECIA. EVOLUCIÓN DE LAS CIUDADES-ESTADO.
Originalmente Grecia estuvo poblada por egeos, posteriormente llegaron a la región diversos grupos arios, aqueos, dorios, jonios y eolios, quienes derrotaron a los egeos pero adoptaron su lengua y sus costumbres. Los nuevos grupos se establecieron en diferentes regiones: los dorios en el Peloponeso y los Jonios en elÁtica donde fundaron importantes centros comerciales y ciudades que pronto se transformaron en activos focos de cultura.
Al llegar a las costas del Egeo las bandas invasoras de pastores nómadas cambiaron su vida: la posesión de las tierras los transformó en sedentarios y agricultores, si bien los rebaños constituyeron, para ellos, su principal riqueza. Las primeras pequeñas aldeas fueronhabitadas por un escaso número de familias poseedoras de las tierras circundantes. Poco a poco, las aldeas cercanas se juntaron y se transformaron en ciudades, cada una de las cuales constituyó un Estado perfectamente independiente, con su gobierno, sus leyes, sus recursos, sus ejércitos propios.
Hacia el 800 a. C. las comunidades rurales basadas principalmente en organizaciones triviales o de clanes,comenzaron a ser reemplazados por unidades políticas mayores. Impulsados por la necesidad de defensa, se construían acrópolis o ciudadelas en lugares elevados y alrededor de las cuales se formaba una ciudad que servía como sede del gobierno de toda la comunidad. Así surgió la Ciudad-Estado, la unidad política más famosa que crearon los griegos. Entre las más conocidas figuran Atenas, Tebas y Megaraen el Continente, Esparta y Corinto en el Peloponeso, Mileto en la costa del Asia Menor y Mitilene y Samos en las islas del Egeo.
La semejanza de costumbres y de creencias dio un tipo de vida común a todos los griegos. Por ello, ellos se dieron a sí mismos el nombre de helenos y llamaron bárbaros a los pueblos que no eran de su raza y hablaban idiomas extraños. Pero no alcanzaron a realizar launidad política. Cabe, pues, hablar de civilización griega o helena, pero no de un Estado helénico, y por eso la historia política de los griegos es la historia de las luchas entre las ciudades que aspiraban a la hegemonía.
Muchas de las ciudades (en griego, polis) solían estar situadas cerca de una colina fortificada, que servía de refugio en caso de peligro. En esta ciudad alta (en griego,acrópolis) estaban también los grandes templos.
La ciudad griega abarcaba no solo el territorio delineado por sus murallas, sino también una porción más o menos extensa de las tierras circundantes. En ciertos casos, una vasta región dependía de la ciudad. Así, el poder de la ciudad de Atenas se extendía por toda la región del Ática.
Variaban enormemente en tamaño y población. Pero la mayor diferenciase apreciaba en la evolución cultural.
En cuanto a su evolución política, en un principio eran monarquías. En el Siglo VIII se convirtieron en oligarquías. Unos 100 años después las oligarquías fueron derribadas por dictadores o “tiranos”, como llamaban los griegos a los usurpadores que gobernaban sin derecho legal, lo hicieran o no opresivamente. Por último en los Siglos VI y V seestablecieron democracias y en algunos casos “timocracias”, o sea gobiernos con derecho legal a ejercer las funciones políticas, o en los que el amor al honor y la gloria fue el principio gobernante.
Las polis son una de las características que mejor definen la civilización griega porque representaban el centro político, cultural y ciudadano de la sociedad griega.

Cada una de estas Ciudades-Estado seconsideraba como una especie de nación separada e independiente y denominaba «extranjeros» a los habitantes de las demás polis.
A pesar de esta autonomía y de que luchaban hasta la muerte por su libertad e independencia, todas se consideraban parte de una misma civilización. Este sentimiento estaba basado en una lengua y una religión común, una tradición legendaria y grandes creaciones culturales...