Grecia

Ciudades de Bizancio: 
ATENAS
Autor: Hilario Gómez Saafigueroa

Casi siempre que pensamos en Atenas acude a nuestra memoria el recuerdo del Partenón, de la Acrópolis, de las guerras médicas, de Platón y de Aristóteles, de Pericles y de los primeros balbuceos de la democracia. Atenas es el sinónimo por antonomasia de la cultura clásica griega, de nuestra forma de pensar y de concebir el mundoy el hombre. Como en tantas otras cosas, Roma nos legó una profunda admiración por los logros de la civilización helénica que Atenas representa. Tanto es así que parecería que Atenas existió exclusivamente por y para una cultura y un período histórico determinado, no importando apenas su historia antes o después de ese momento. A lo más que se llega en la mayoría de los casos es a saber queAtenas fue la meca intelectual del mundo romano, que Justiniano dio la puntilla a la cultura clásica pagana al ordenar el cierre de la Academia ateniense allá por el 529 de la era cristiana y que una emperatriz bizantina del siglo VIII, Irene, era oriunda de esa ciudad. Leyendo la mayoría de los manuales da la impresión de que durante la mayor parte de la Edad Media, Atenas dejó de existir sobre la fazde la Tierra, reapareciendo sólo en la primera mitad del siglo XIX como capital de la moderna Grecia independiente.
 
La Acrópolis en la actualidad
¿Qué fue de Atenas durante los siglos centrales de la Edad Media? ¿Cómo era? ¿Qué ocurrió con aquellos monumentos que tanta admiración despertaban en los antiguos y cuyos restos todavía nos emocionan? Vamos a tratar de levantar un poco el espesovelo que la historia ha tendido entre nosotros y la Atenas bizantina. 
 
Atenas hasta el siglo II a.C.
Los orígenes de Atenas se pierden en la noche de los tiempos. El territorio que ocupa la ciudad comenzó a ser habitado en los primeros siglos del III milenio a.C., existiendo como núcleo urbano desde el siglo XV a.C. Desde las fortificaciones de la Acrópolis, los jonios rechazaron durante elsiglo XII a.C. las invasiones de los dorios, cuya irrupción había llevado al desmoronamiento de la cultura micénica. Fue este un período -conocido como Edad Oscura- de migraciones en masa, despoblación y retroceso cultural y económico del que Grecia tardó mucho en salir. Pero desde el siglo VIII a.C. empiezan a surgir las primeras polis (ciudades-estado) gobernadas por oligarquías locales, comenzandouna fase de recuperación.
La monarquía, que fue la forma de gobierno que dirigió los destinos de Atenas durante esta primera etapa, fue sustituida a principios del siglo VII por un gobierno aristocrático (el arcontado), que se mantuvo hasta 594 a.C., cuando la constitución de Solón sustituyó la oligarquía por la timocracia (gobierno de aquellos que alcanzan un determinado nivel de riqueza). Amediados del siglo VI a.C., Pisístrato se hizo con el poder e instauró una tiranía (gobierno personal), que se mantuvo hasta que, años después, Clístenes (507 a.C.) proporcionó a Atenas una constitución democrática.
Durante todo este tiempo, la ciudad prosperó bajo la protección de Atenea y, aunque fue destruida por los persas en el siglo V a.C., su prestigio creció enormemente como consecuencia delas victorias en las guerras médicas. Bajo la dirección de Pericles, Atenas alcanzó su apogeo y se convirtió en la primera potencia indiscutible del mundo heleno. Fue en esta época cuando se configuró definitivamente la Atenas clásica, levantándose la mayor parte de los monumentos de la Acrópolis (el Partenón, el Erecteion, los Propileos...) y del Ágora cuyos restos han llegado a nuestros días.Atenas, bien protegida por sus murallas (obra de Temístocles) y por su flota, llegó a contar con nada menos que 200.000 habitantes repartidos en un área de 2.150.000 m2.
 
La Acrópolis desde los Propileos
Pero el imperio ateniense se deshizo con la catastrófica guerra del Peloponeso, que lo enfrentó con Esparta. El testigo del liderazgo griego pasó de ciudad en ciudad hasta que Filipo II de...