GRECIA

Tema 8.

LA ORGANIZACIÓN SOCIAL Y
POLÍTICA.

1.- ATENAS
Grecia fue poblada por pueblos procedentes del Este europeo, cuya vida era seminómada y
pastoril, y a través de sucesivas migraciones que tuvieron lugar en el transcurso de
muchos siglos, fueron estableciéndose en el entorno del Egeo: Aqueos, dorios, jonios,
eolios. De la unión de estas tribus invasoras con los aborígenes del Egeo surgió elpueblo
griego. La adquisición de tierras los transformó en sedentarios y agricultores. Las primeras
agrupaciones fueron pequeñas aldeas habitadas por un escaso número de familias que
poseían las tierras circundantes. Poco a poco, las aldeas vecinas se juntaron y se
transformaron en ciudades (polis), cada una de las cuales constituyó un Estado
perfectamente independiente, con su gobierno, susleyes, sus recursos y ejércitos propios,
circunstancia favorecida por las condiciones geográficas.
La población estaba dividida en distintas clases sociales: los nobles, los trabajadores libres
y los esclavos.
Por sus peculiares características (bien diferenciadas), estudiaremos la organización sociopolítica de Atenas y de Esparta.
En su primera época (siglos XI al VIII a.C.), ATENAS tuvo el tipo degobierno común a
todas las ciudades griegas primitivas: sólo los nobles, llamados eupátridas, eran
considerados como verdaderos ciudadanos, con derecho a intervenir en el gobierno de la
ciudad. Mantenían entre sí una íntima asociación: creían descender de un antepasado
común, héroe protector de la ciudad, al que rendían culto; estos vínculos de supuesto
parentesco hacían de la ciudadanía unprivilegio que sólo se podía adquirir por nacimiento.
Estas familias, organizadas en grupos poderosos llamados "genos", eran los grandes
propietarios de la tierra, y, por lo tanto, los más ricos, pues la industria y el comercio
apenas existían. Además, no había posibilidad de división de sus grandes dominios, por
herencia o por venta, eran invendibles y en caso de muerte del propietario (al que no se lepermitía hacer testamento), pasaban íntegramente a quien debía heredarlo según la
costumbre familiar.
Al frente de la ciudad había un rey (basileus), jefe de la guerra, juez supremo y sacerdote
principal, pero en todos los asuntos importantes debía pedir consejo al Consejo formado
por los jefes de las familias nobles, que, por reunirse en la colina de Ares, recibía el nombre
de Areópago.
Los noblestrataron de ir debilitando el poder real, consiguiendo sustituir al rey por varios
magistrados (arcontes) elegidos anualmente entre los miembros de la nobleza. El gobierno
ateniense se transformó así, entre los siglos VIII y VII, en una oligarquía, o sea un gobierno
en que el poder dependía de unas pocas personas, la aristocracia (aristos=mejores +
cratos=gobierno).
El primer paso fue elnombramiento de un arconte polemarca, a quien se le confió la
dirección del ejército; el arconte epónimo estaría encargado de asistir al rey en lo
relacionado con el gobierno interior de la ciudad; finalmente, se nombraron seis arcontes
más, los tesmotetes, que debían actuar como jueces.
Así, de forma gradual y pacífica, los poderes del rey quedaron reducidos a su misión
religiosa, considerándosele comoun magistrado de igual categoría que los otros, y
nombrado, como éstos, por un año.
El gobierno de los nobles fue muy duro, especialmente para los campesinos, cuyo
rendimiento por sus cosechas no era muy remunerativo:

En los flancos de las montañas se cuidaban rebaños de cabras y ovejas y en las llanuras se
cultivaban cereales, vides, olivos e higueras. El trabajo del campo se realizaba de modomuy rústico, con arados de madera, desconociéndose los molinos, por lo que el grano se
aplastaba dentro de un mortero. La industria y el comercio no tenían ninguna relevancia, ya
que cada familia procuraba obtener todo lo necesario para su subsistencia. Pero la
acumulación de riqueza por los grandes propietarios rurales contribuyó a transformar esta
situación: los ricos comenzaron a adquirir los...