Greenberg y el kitsch

Greenberg y el Kitsch.



El ensayo Avant-Garde and Kitsch publicado por primera vez en el Partisan Review en 1939, es la primera publicación importante de Clement Greenberg. Anteriormente había escrito algunos ensayos que trataban ante todo sobre teatro y literatura. Con este ensayo alcanza su primer reconocimiento en el medio artístico y académico. En este expone algunos de losconceptos claves que desarrollara a lo largo de su carrera, incluyendo el concepto de Kitsch, palabra que tomo prestada del alemán, y que jugara una enorme influencia, en cuanto adquiere distintas significaciones y formas de apreciación, en el discurso de muchos de los artistas y críticos que vendrían posteriormente.

Para Greenberg la vanguardia era demasiado inocente, demasiado autoconscientepara competir con la seducción que el kitsch presentaba al hombre de a pie. El kitsch era el producto de una sociedad con una cultura plenamente desarrollada con la que mantenía una relación parasitaria: ´´Toma sus artificios, sus trucos, sus estratagemas, sus reglillas y temas, los convierte en sistema y descarta el resto´´ nos dice. La génesis del kitsch tuvo su origen entre los campesinos que seestablecieron en las grandes metrópolis que una vez habiendo perdido la capacidad de disfrutar los placeres del campo (la cultura popular norteamericana y europea) y habiendo descubierto el aburrimiento requerían de la sociedad un nuevo tipo de cultura adecuado a su propio consumo. ¿Cuál era este nuevo tipo de cultura water down, esta nueva forma de entretenimiento para campesinos en proceso deconvertirse en masas? ´´un arte y una literatura populares con sus cromotipos, cubiertas de revista, ilustraciones, anuncios, publicaciones en papel satinado, cómics, música estilo Tin Pan Alley, foxtrot, películas de Hollywood, etc.´´ Precisamente los motivos que servirían como motor de inspiración a la generación posterior -el pop art – con sus reproducciones extraídos de la cultura popular comolas imágenes de Marilyn Monroe y cajas de campbell soup de Andy Warhol o fragmentos de comics con leyendas a menudo cargadas ironía de Linchtenstein. Los sentimientos de Greenberg con relación al naciente movimiento pop a menudo eran mesclados, como vemos en dos lecturas poco conocidas y que nunca, al parecer, fueron publicadas1. Por una parte encontraba que el expresionismo abstracto se habíareducido con los años a un ´´conjunto de manierismos´´ y el pop art exponía una visión nueva. Sin embargo, para el autor, el pop art era un arte demasiado cercano a la sensibilidad popular, no imponía un reto al observador, se acercaba demasiado a su gusto. Una actitud semejante a la del surrealismo en la que usan los medios del academicismo para ilustrar cosas poco convencionales. El arte desdeCorot, no solo desde Manet, afirma Greenberg, nos hace un poco menos confortables al comienzo, nos reta… el pop art, por otra parte, es de fácil lectura.
Esta concepción de la dificultad en la lectura de una obra, este distanciamiento del gusto popular, la necesidad de retar al público, al observador, de llevarlo a cuestionar su gusto e incluso sus ideas preconcebidas sobre lo que es el arte, esuna idea fija, por usar la expresión de Valery, en el pensamiento Greenbergiano que heredarían los movimientos modernos posteriores, una idea que aun tiene cierta vigencia dentro de la crítica y el arte contemporáneo.
No obstante, el escepticismo del autor con relación a los movimientos posmodernos y los aquellos que simpatizaban con un arte socialmente comprometido le valió no pocas enemistadesy el rechazo de críticos posteriores.

Desde el comienzo mismo de Kitsch y vanguardia Greenberg ejemplifica la disparidad entre la alta y baja cultura y se muestra sorprendido de como una misma civilización puede producir un poema de T.S. Eliot y una canción de Tin Pan Alley o un cuadro de Braque y una cubierta del Saturday Evening Post. 2 Para Greenberg una sociedad que en el transcurso de...