Greenhalgh Que Es El Clasicismo

Michael Greenhalgh
¿Qué es el clasicismo?
en La tradición clásica en el arte. Madrid,
Hermann Blume, 1987.
En la antigua Roma, los ciudadanos de primera
categoría eran denominados classici. La comparación
que realizó Aulus Gellius (19.8.15) entre un scriptor
classicus y un scriptor proletarius llevaba implícito
un carácter de calidad que todavía hoy permanece:
decimos que una obra es «clásica»cuando es un
modelo digno de imitación. Los franceses utilizaron el
término classique en este sentido en el siglo XVI,
pero hubo que esperar al siglo XVIII para que en
Inglaterra y Francia la palabra «clásicos» pasara a
significar expresamente las obras maestras de la
literatura griega y latina. La extensión del término no
ha de resultar extraña ya que en aquel tiempo la única
educación válida erala educación clásica. Tanto en la
historia del arte como en la historia de la literatura, el
clasicismo es una aproximación al medio de expresión basado en la imitación de la
Antigüedad y en la apropiación de una serie de valores atribuidos a los antiguos. La
importancia constante de la cultura antigua en muchas disciplinas, tales como el derecho y la
administración o la epigrafía y la poesía, seevidencia en la fusión de los dos sentidos de la
palabra «clásico» en los términos tradición clásica, que denotan la retención y la elaboración
de los valores clásicos en el arte a través de las generaciones. No es un concepto creado en el
siglo XX para explicar la historia del arte; en algunos artistas y en determinadas épocas existe
una propensión a trabajar al estilo clásico, sus antecedentesquedan claramente marcados a
través de las características de la obra.
El clasicismo posee algunos caracteres básicos, comunes en arte y en literatura. Su interés
estriba siempre en el ideal tanto de la forma como del contenido. Esto afectó prácticamente a
todos los artistas anteriores al Romanticismo; sin embargo, los artistas clásicos volvieron de
nuevo al ideal de la Antigüedad y de sus diversosestilos. Tenían la certeza de que el arte está
regido por normas determinadas por la razón. La belleza, que es una forma de verdad, ha de
basarse en algún sistema de medidas y proporciones, como explicaba Platón en Timeo; los
artistas que se inspiraban en modelos clásicos se propusieron redescubrir este sistema en las
obras de arte y los edificios de la Antigüedad. Este especial interés por lasmedidas, unido a la
razón, se resume en la figura vitrubiana de un hombre dentro de un círculo y un cuadrado, que
expresa la conjunción de la belleza, las matemáticas y el hombre. Para el artista del
Renacimiento, el hombre, dentro del círculo de Dios, es la medida de todas las cosas y se rige
por la razón. El arte antiguo proporciona modelos convincentes para la imitación, pues se
centra en larepresentación de una mente noble dentro de un cuerpo ideal.
La representación del ideal conlleva ciertas cualidades formales e intelectuales. La claridad
del tema debe reforzarse con la claridad de estilo, ya que los detalles ajenos o secundarios
reducirían la precisión y, por tanto, el impacto del significado. La simpli cidad se une al
principio de «expresar lo máximo diciendo lo mínimo», alretratar al hombre como debería
ser, «por encima de todo lo local y accidental, limpio de todo lo anormal y excéntrico, con el
fin de ser en el más amplio sentido representativo», como dice Babbit en su Nuevo Laoconte
de 1910.
Así considerado, el arte posee un fin moral, como la literatura, y, por tanto, merece el
puesto entre las artes liberales que los antiguos le negaron 5 . Ciertamente, los teóricosrenacentistas que basaron sus ideas en el famoso aforismo de Horacio (Ars Poetica, 361) ut
pictura poesis –«como es la pintura, así es la poesía»–, crearon una longeva teoría del ideal
que establecía paralelismos entre las dos disciplinas y justificaba también la práctica artística
4
. El arte visual, afirmaban, constituye una actividad intelectual, pues el artista debe saber las
historias...