gregori

PRÓLOGO
A finales del siglo XIX se hizo pública una teoría que cambiaría
completamente la visión que los hombres tenían de sí mismos. Esa nueva
concepción de la naturaleza era tan diferente, que muchos la catalogaron
como poco seria e incluso llegaron a tildarla de peligrosa. El Origen de las
especies, del naturalista inglés Charles Darwin, fue el primer paso de una
serie de textosde carácter científico en torno al tema de la evolución,
complementado en 1879 por el Origen del hombre, que se dedicó
expresamente a observar el nexo existente entre el ser humano actual y los
primates. Si bien se han publicado varios trabajos que profundizan o hacen
claridad sobre las obras de Darwin, un trabajo equivalente en el tema de la
iniciación de la vida sólo está presente en laobra de Oparin, que se encarga
de explicar los pasos anteriores que ilustran la fase primigenia de la cadena
evolutiva.
Hasta hace poco, los esfuerzos por responder a la pregunta sobre cómo
se originó la vida fueron consideradas especulaciones irresponsables que no
correspondían a científicos serios. La situación ha cambiado por completo.
De manera general, hoy se acepta que lasprimeras formas de vida en la
Tierra no fueron el resultado de un evento súbito, sino más bien de uno,
cuya repetición era parte integral del desarrollo general de la materia. Esa
situación hace que el tema del origen de la vida sea objeto de una
investigación científica a profundidad.
Antes de dedicarnos puntualmente a la presente obra, es conveniente
revisar un poco los presupuestos quesubyacen tras la producción científica
del autor. Oparin se interesó desde muy niño por las plantas, posiblemente
por haber nacido en un área rural cercana al río Volga; esa inclinación se vio
estimulada por la lectura de la teoría de la evolución de Darwin, que para
ese entonces ya era comentada en los centros de estudios a lo largo y
ancho de Rusia. En sus tiempos de estudiante de lacátedra de fisiología
vegetal, Oparin no podía aprobar que los primeros organismos hubieran
podido elaborar procesos de fotosíntesis; consideraba difícil que un
organismo se constituyera sólo a partir de dióxido de carbono, nitrógeno y
agua. Tal afirmación estaba en contravía de la teoría de la evolución de
Darwin, en la que Oparin se había nutrido desde muy temprano.
Como resultado desus estudios, Oparin publicó en 1923 El origen de la
vida, un texto que se encarga de presentar con lenguaje muy sencillo cómo
la evolución de la materia orgánica se inició aun antes de la formación de la
Tierra. Después de que el planeta terminó su conformación, y después de
que su litosfera, atmósfera e hidrosfera se desarrollaron, la materia, que era
muy elemental, se hizo más compleja.Entonces evolucionaron las primeras
formas de vida, y tanto su estructura como su metabolismo evolucionaron
paulatinamente.
El trabajo, publicado por primera vez en Moscú hacia 1923, no fue
conocido de manera más amplia sino hasta cuando John D. Bernal lo incluyó 4
en su The origin of life en 1967. Desde entonces la incidencia de Oparin ha
sido muy diversa: estableció el puente entrelo vivo y lo inerte, redondeó la
teoría propuesta por Darwin con respecto a la evolución, puso al mundo
científico a pensar sobre las relaciones entre los organismos y el medio que
los rodea y abrió la posibilidad de estudiar los fenómenos biológicos en el
cosmos.
Oparin se hizo importante por su explicación del origen de la vida como
el paso de las proteínas simples a los agregadosorgánicos por afinidad
funcional. Aunque algunas de las afirmaciones de Oparin han sido
revaluadas, lo que sí es importante destacar es que su producción es campo
fértil para el surgimiento de toda clase de preguntas en las disciplinas
científicas, haciendo que los dogmas no sean ya los que manejen el curso
del conocimiento. Hoy, al bordear los ochenta años de la aparición de su
primer...