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Las macromoléculas artificiales intervienen en todo aspecto de la vida
moderna, de manera que es difícil imaginar un mundo sin polímeros.
Tenemos las fibras textiles para vestido, alfombrado ycortinas,
zapatos, juguetes, partes de automóviles, materiales para la
construcción, trajes especiales como los de bomberos, utensilios de
cocina, resinas, nylon y la lista podría seguir.Todos estos productos que se consideran esenciales en la vida diaria,
se fabrican completamente o en parte por polímeros. La mayor parte
de los materiales derivados de los polímeros se obtienen delpetróleo.
Como éste es un recurso natural no renovable, la dependencia de los
polímeros es otra buena razón para no despilfarrar su limitada reserva
mundial.

Al proceso de formar moléculasmuy grandes, de alta masa molecular, a partir de unidades más pequeñas se le llama
polimerización. La molécula o unidad grande se llama polímero y la unidad pequeña se denomina monómero. A lospolímeros que contienen más de un tipo de monómero se les llama copolímeros y si presenta una sola unidad se
conocen como homopolímero.

A algunos polímeros sintéticos se les llama plásticos, por supropiedad de ser moldeados. Aunque no todos los
polímeros son moldeables, sin embargo la palabra plástico se ha empleado para designar cualquier sustancia
derivada de los polímeros.

Lospolímeros sintéticos se obtienen por medio de reacciones de adición y de condensación.

¿Cómo se lleva a cabo la polimerización?

Los polímeros se forman por la unión de un gran número de unidadesmonoméricas que se pueden representar a
través de una reacción química:







Un catalizador es una sustancia que aumenta la velocidad, y en muchos casos, hace posible un procesoquímico
(como en este caso la reacción de polimerización) sin que se advierta en los productos.

Un polímero se nombra por el tipo de monómeros que lo forman precedido del prefijo poli. Por...