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El delincuente persigue a su víctima presuroso en medio de la oscuridad, parece darle alcance, se acerca… la libélulase desmaya y… muere. Pero no es una película, es la vida real, aunque en otromedio.Como ocurre en la vida de los humanos, la sola presencia de un depredador provoca tal estrés que puede matar del susto una libélula, así su posible atacante no pueda obtener acceso a su presa.Elsorprendente hallazgo fue realizado por biólogos de la Universidad de Toronto, que lo publicaron en Ecology.“Lo que encontramos fue inesperado: la mayoría de las libélulas mueren cuando losdepredadores comparten su hábitat”, dijo Locke Rowe, jefe del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de esa institución.Las larvas expuestas a peces depredadores o insectos acuáticos tenían una tasa desupervivencia 2,5 a 4,3 veces menor a la de aquellas no expuestas.Cómo responde la víctima al temor de ser comida es un tópico importante en ecología, y hemos aprendido mucho sobre cómo esasrespuestas afectan las interacciones presa-depredador”, agregó.El estudio fue hecho en la reserva científica Koffler de la universidad.“A medida que aprendemos más de cómo los animales responden acondiciones estresantes –si se trata de la presencia del depredador o del estrés por otras intervenciones naturales o humanas- encontramos que el estrés significa un gran riesgo de muerte, presumiblemente porcosas como infecciones que normalmente no los matarían”.Shannon McCauley, investigador en postdoctorado, y la profesora Marie-Josée Fortin, con Rowe, cultivaron larvas de Leucorrhinia intacta enacuarios o tanques junto con sus depredadores.Los dos grupos fueron separados de modo que mientras las libélulas podían ver y oler a sus depredadores, estos no podían comérselas.En un segundoexperimento, 11 por ciento de las larvas expuestas a los peces murieron mientras intentaban hacer metamorfosis a su forma adulta, en comparación con solo 2 por ciento de las que crecieron en un ambiente sin...