Griegos

Los griegos
Desde la más remota antigüedad hasta casi nuestros días, Grecia era recorrida
por rebaños de ovejas y cabras que en verano pastaban por las montañas y en invierno
descendían hacia cotas menos frías. La mitología y la historia antigua griega están llenas
de relatos relativos al ganado. No es de extrañar que entre los pueblos pastores griegos
el uso y la habilidad en el manejo de lahonda fuera algo consustancial. Y fueron los
pueblos montañeses los que nutrían de honderos al ejército griego.
Los primeros monumentos que muestran
a los honderos griegos en acción datan del siglo
VI a. de C. La figura que se incluye aquí
corresponde a un dibujo en un ánfora de Nola,
del siglo V, en el que se aprecian interesantes
detalles(1). Uno es el extraordinario tamaño de
la piedra a lanzar,que excede con mucho el
tamaño de la bolsa de la honda. Otro es la
posición del hondero, que se representa de
espaldas, con la cabeza completamente girada
hacia el hombro izquierdo, mientras con el brazo
izquierdo retira la piel que le sirve de túnica o
protector, para facilitar el tiro. La posición de los
pies muestra que está cargando el peso sobre el
pié derecho, atrasado, como para cogerimpulso
en el lanzamiento, que se haría sin voltear, desde
esa misma posición, impulsando el cuerpo hacia
delante al mismo tiempo. Quizás esta técnica
simplificada era la más útil para lanzar grandes
piedras.

Hoplita

Dibujo. Ánfora de Nola,

Sin embargo,
durante el periodo arcaico griego el papel que representaba la
infantería ligera, y entre ella los honderos, no fue significativo.
Incluso durante laprimera mitad del siglo V, en que tienen
lugar las guerras contra los Persas, el ejército griego se
estructura fundamentalmente en torno a las famosas
"falanges", siendo el mejor cuerpo de infantería pesada del
mundo de aquella época. La falange era una formación armada
con largas lanzas o picas, y espadas. Las lanzas podían
sobrepasar los tres metros y medio. Los infantes se protegían
con ungran escudo redondo llamado "hoplón", del que derivó
el nombre de "hoplitas" por el que se les conocía. El hoplita
griego llevaba un casco cerrado que le cubría hasta el cuello,
con vistosas cimeras. También llevaba armadura en el pecho y
protectores de bronce en las piernas y brazos.
La falange era una formación orientada al combate de
choque. La caballería y la infantería ligera (lanzadores dejabalinas o "peltastas") , así como las tropas auxiliares
(arqueros y honderos), se empleaban en número escaso. La lucha
se desarrollaba cuerpo a cuerpo y las tropas estaban dotadas de

una gran disciplina y entrenamiento, destacando entre los griegos el ejército de Esparta,
maestro en el arte de la guerra.
En esta época existían ya ejércitos integrados, que usaban además, de manera
proporcionada,los cuerpos de infantería ligera, la caballería y las tropas auxiliares; así
era el ejército de Persia, el gran enemigo de los griegos y el mayor imperio de entonces.
Relatos de aquellos tiempos nos permiten conocer la estructura del ejercito de los persas
y de otros pueblos de Oriente. El historiador y militar griego Jenofonte, en su obra
Ciropedia, narra la época de Ciro el Grande, el rey persaque a mediados del siglo VI a.
de C. había conseguido conquistar el mayor imperio de la época. Aunque el propósito
de la obra no es rigurosamente histórico, aporta una gran información militar sobre los
persas.
En la guerra de medos y persas contra Asiria, Jenofonte nos hace una relación de
las fuerzas de ambos bandos. Es interesante observar el armamento de cada uno de los
países y regiones queintervienen:
Entonces, una vez que Ciro hubo accedido, los ancianos reunidos en consejo lo
eligieron comandante del ejercito que se iba a enviar a Media y le permitieron también
elegir 200 homótimos [infantería pesada tipo hoplita], y a cada uno de estos le
permitieron escoger, a su vez, a otros cuatro homótimos. Éstos hacen 1000 en total. A
su vez a cada uno de estos 1000 hombres le ordenaron...