Grimson y varela

Estudios y otras prácticas intelectuales latinoamericanas en cultura y poder

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Culturas populares, recepción y política.
Genealogías de los estudios de comunicación
y cultura en la Argentina 1
Alejandro Grimson y Mirta Varela
Universidad de Buenos Aires, Argentina
agrimson@mail.retina.ar
mvarela@filo.uba.ar

Las críticas a las visiones totalizantes y apocalípticas
de los mediosde comunicación se comenzaron a plantear en
América Latina hace más de tres décadas. En los años sesenta y setenta, no se trataba de realizar simplemente un escrutinio teórico de las concepciones de la radio, la prensa y
la televisión como “agujas hipodérmicas” que estupidizaban
o dominaban linealmente a sus públicos y a los pueblos. Esa
tarea se desarrolló y esas visiones fueronsistemáticamente
criticadas también por significativas preocupaciones políticas. Las teorías hipodérmicas y de la manipulación impedían analizar y comprender un sinnúmero de conflictos
socioculturales que atravesaban la vida cotidiana y las esferas públicas. Al perder de vista el conflicto, se invisibilizaban
los actores sociales y sus agenciamientos políticos.
En la Argentina y, en general, en AméricaLatina la
“recepción” se presentó como una vía fructífera de exploración de las significaciones y la producción de sentido en los sectores populares. Este interés, marcado por
una búsqueda de politizar la cultura y demostrar la
relevancia de los procesos simbólicos para la política, se
encontró en la base de los análisis que rechazan a la vez
el determinismo tecnológico y el determinismo textual.Desde aquellos planteos casi fundacionales, entrecruzados
con formaciones discursivas a veces más vinculadas a la
literatura, otras a la filosofía, la sociología o la antropología, la cuestión de las prácticas de los sujetos adquirió
una notable vitalidad.
Este trabajo intenta reconstruir la historia de las
principales líneas de investigación y de debate sobre las
audiencias en laArgentina. El análisis de las marcas y los
cambios en este proceso muestra cómo en la Argentina se

1.

plantearon aportes y debates contemporáneos a los desarrollados por los estudios culturales anglosajones, aunque generalmente más ignorados. Desde ya, no se trata
de ninguna reivindicación localista, sino de mostrar cómo
una especificidad histórico-cultural posibilitó imaginar
conceptos yherramientas analíticas ignoradas tanto en
las historias oficiales de los estudios culturales (que nunca atraviesan el ecuador) como en ciertas modas teóricas
que no consiguen ni quieren escapar de la actualidad. De
ese modo, realizaremos un recorrido de la historia teórica
de la recepción en la Argentina, incluyendo sólo aquellos
aportes latinoamericanos que tuvieron una incidencia especialmenterelevante en el debate local.

Antecedentes
Uno de los trabajos pioneros que aborda los medios de comunicación, con la peculiaridad de analizar el
lugar del público en relación con los mismos, es Sociología del público argentino, de Adolfo Prieto, publicado en
1956. Hasta entonces la marca predominante era cierto
ensayismo sobre la sociedad de masas cuyo modelo más
prestigioso era La rebeliónde las masas de Ortega y
Gasset. La cabeza de Goliath (1946), de Ezequiel Martínez
Estrada, es uno de los textos más significativos de esta
línea producidos en la Argentina, e incluye capítulos críticos sobre la radio y el cine cuyo público reduce a
“mucamas y porteros”. Aun en textos contemporáneos al
libro de Prieto, como el número de la revista Sur de noviembre-diciembre de 1955, “Por lareconstrucción nacional”,

Este artículo es una versión revisada del texto presentado en la 3ra Reunión del Grupo de Trabajo de CLACSO “Cultura y Poder”,
posteriormente publicado en la revista RELEA-Revista Latinoamericana de Estudios Avanzados, N° 14, 2001.

Grimson, Alejandro y Mirta Varela (2002) “Culturas populares, recepción y política. Genealogías de los estudios de comunicación y...