grimson

Grimson, Alejandro. Los límites de la cultura.
Crítica de las teorías de la identidad

Buenos Aires: Siglo XXI editores, 2011, 272 páginas.

ANUARIO FACULTAD CIENCIAS HUMANAS | AñO X | VOLUMEN 10 | N° 2 | DICIEMBRE 2013

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n Los Límites de la cultura. Crítica de las teorías de la identidad, Alejandro Grimson,
doctor en Antropología por la Universidad de Brasilia, investigador del CONICET
ydecano del Instituto de Altos Estudios Sociales de la Universidad Nacional de San
Martín, ayuda a llenar un vacío que caracteriza las ciencias sociales argentinas y la
antropología en particular: la producción de teoría. El autor no solo repasa y critica sino que,
además, propone categorías que el tiempo dirá si son incorporadas en los debates futuros.
Podríamos inscribir este libro en unaproducción académica presente los últimos 20 años
en Latinoamérica, ubicada en la intersección de líneas de trabajo como los Cultural Studies,
Antropología del Estado, Estudios subalternos y Estudios Latinoamericanos sobre Cultura y Poder.
El texto reúne una serie de análisis que Grimson viene desarrollando en dicho contexto y ha
compartido en diversas instancias tales como capítulos de libros,publicaciones en revistas
y conferencias, además de diversos medios de comunicación. En esta ocasión plantea
una revisión de posturas clásicas y posmodernas sobre las nociones de cultura, identidad,
conocimiento y política. Su objetivo es promover una teoría con aplicabilidad al contexto
intercultural actual, caracterizado por la intensa interconexión global, y capaz de aportar
políticamente para laintegración social, la tolerancia ante la diferencia y la disminución de
la desigualdad.
El libro está organizado en una introducción, seis capítulos y un epílogo. En la introducción repasa la disputa entre las posturas objetivistas clásicas (que en el análisis cultural
se tradujo en el culturalismo esencializante que caracterizó a la antropología hasta las décadas del 70-80) y las constructivistasposmodernas. Aún reconociendo los aportes de éstas
últimas al incorporar nociones de historicidad, poder, subjetividad, construcción y deconstrucción, Grimson sostiene que el constructivismo está agotado y es insuficiente para explicar procesos que, si bien fueron (inter)subjetivamente inventados, una vez cristalizados
e incorporados a la práctica social, resultan (y operan como) naturalizados yobjetivados.
La idea de que “todo es inventado” es fehaciente, pero invita al fin del análisis, descontextualiza la voluntad y sentimiento de los actores, y no explica las relaciones de poder entre
las distintas invenciones sociales. Asimismo, argumenta que el paradigma posmoderno y su
modelo multiculturalista fueron funcionales al neoliberalismo y contribuyeron a profundizar la desigualdad en el mundo. Suobjetivo será entonces ir más allá de la crítica al posmodernismo y avanzar en el conocimiento de la relación entre cultura, identidades y política.
En el primer capítulo, “Dialéctica del Culturalismo”, el autor repasa la historia del

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concepto de cultura y sus efectos ético-políticos. Después de lasconcepciones evolucionistas
(funcionales al colonialismo) y relativistas (críticas a la jerarquización entre culturas), la
desacreditación del concepto de raza a causa del holocausto dio lugar a un mayor uso del concepto de cultura. Éste fue naturalizándose como criterio esencializante de clasificación, y su
politización lo llevó a cumplir el mismo rol justificante de desigualdades que antes cumplíala noción de raza. Según plantea el autor durante un tiempo primó la concepción del “archipiélago”, la cual sugería una mirada homogeneizante de culturas con límites fijos y un
despliegue global territorialmente establecido. Sin embargo, hechos como el colonialismo,
las migraciones y el desarrollo en las comunicaciones contradijeron la “metáfora insular”, la
cual traería consecuencias teóricas...