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Cuadernos de Estudios Empresariales

ISSN: 1131-6985
Vol. 12 (2002) 11-26

Los grupos en las organizaciones. delimitación
conceptual y tipologías
MARÍA ISABEL DELGADO PIÑA

Escuela Universitaria de Estudios Empresariales
Departamento de Organización de Empresas UCM

RESUMEN
En la actualidad, las empresas se están reestructurando para desarrollar el trabajo en grupos. La complejidad del entornolas está obligando a adoptar esta nueva forma de trabajo pensando que les va a permitir ganar flexibilidad y hacer frente a la incertidumbre. Éste ha sido uno de los motivos del creciente interés en la literatura por
estudiar a los grupos. Así, han aparecido muchas investigaciones muy heterogéneas
entre sí, debido, en parte, al concepto y tipos de grupos considerados. Este heterogeneidad ha dadolugar, entre otras cosas, a resultados contradictorios en los trabajos y
a una falta de integración. Conscientes de este problema, en este articulo queremos

aclarar lo que se entiende por grupos organizativos y revisar algunas clasificaciones
con el objetivo de identificar la gama de grupos existentes, determinar los criterios
para ordenarlos e integrar las clasificaciones, si es posible, en una.Palabras clave: grupos organizativos, equipos, tipos de grupos.
ABSTRACT
Nowadays companies are being restructured to work in groups. They need to use
groups because of environmental complexity. The management and academics press
have increasingly emphasized the importance of teams for organizational success and
have required more researches in this issue. Published papers are very heterogeneousbecause of the group concepts used and the types of groups analyzed. We are aware

of this problem and, thus, we want to clarify the organizational group concepí and to
review some group typologies. Our objective is threefold 1) to identify the types of
organizational groups, 2) to determine key criteria of classification and 3) to integrate
the typologies.
Key words: organizational groups, teams,types of groups.
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María Isabel Delgado Piña

1.

Los grupos en las organizaciones: delimitación conceptual...

INTRODUCCIÓN

En la actualidad, la mayor parte de las organizaciones están reestructurándose para convertir a los grupos en la unidad básica de trabajo. El elevado grado de incertidumbre del entorno y los nuevos retos competitivos a los que se
enfrentan las empresas las está obligandoa crear equipos en todos los niveles
con la esperanza de ganar flexibilidad.
La literatura se ha hecho eco del creciente uso de equipos, y los artículos publicados, tanto académicos como de divulgación, se han multiplicado.
Fundamentalmente, el interés de los investigadores se ha centrado en estudiar a los grupos, sus comportamientos y sus resultados, hasta el punto de
convertirse en una de lasprincipales líneas de investigación a seguir. De
hecho, en la última década han aparecido cientos de trabajos con el objetivo
último de comprender el funcionamiento de estos grupos. En todos ellos se
ha subrayado la importancia de los equipos para el éxito hoy en día de las
compañías.
Sin embargo, los estudios realizados son muy heterogéneos, debido, en
gran medida, al concepto y tipos de gruposconsiderados. Una parte de la literatura se ha desarrollado en entornos de laboratorio, con lo que la definición
y los grupos analizados se han adaptado al objetivo de la investigación. Los
trabajos de laboratorio tienen la enorme ventaja de que el investigador puede
aislar perfectamente el fenómeno a analizar y profundizar en él, pero sus conclusiones no se pueden extrapolar a los entornos reales.Si examinamos los
trabajos desarrollados en contextos reales, nos damos cuenta de que han estudiado diferentes equipos —autogestionados, multidisciplinares, de proyecto,
de resolución de problemas, ejecutivos, etc.—, con lo que las conclusiones de
unos, siendo estrictos, no pueden ser aplicables a los otros y viceversa.
Conscientes de este problema, en este artículo nos centramos en los grupos...