grupos focales

LOS GRUPOS FOCALES
POR: JOSE M. HUERTA, PH.D. ESPECIALISTA EN EVALUACIÓN
ORIGEN DE LOS GRUPOS FOCALES
Se originaron de la necesidad. Hacia 1930s, los científicos
sociales empezaron a investigar los problemas que de por sí tenía
la entrevista tradicional en la que el encuestador podía ejercer
una gran influencia en la manera en que el entrevistado
respondía, además de las limitaciones queya tenían las preguntas
cerradas. Las preguntas cerradas limitan las alternativas de
respuestas, por lo que el participante está limitado en la manera
en que podía responder. Mientras que las entrevistas de preguntas
abiertas de metodología no tradicional ofrecen a los
participantes una mayor flexibilidad en la manera en que desean
responder.
Recientemente, los grupos focales están siendomuy
utilizados para la investigación de mercado, debido a que
producen resultados confiables a un costo razonable y en poco
tiempo. También los políticos usan mucho la estrategia para
determinar la manera en que las personas visualizan sus
respectivas campañas políticas.
Los científicos sociales finalmente están re-descubriendo el
valor de la técnica ante un excesivo énfasis en lainvestigación
cuantitativa o basada meramente en números, la cual era la
práctica preferida entre los científicos sociales tradicionales.
Sin embargo, la corriente moderna acepta mucho más el auge de lo
cualitativo, y en muchos casos se prefiere la combinación de
ambos paradigmas.
IMPORTANCIA DEL GRUPO FOCAL
El grupo focal es una herramienta muy útil para la
planificación de los programas y laevaluación de los mismos. El
secreto consiste en que los participantes puedan expresar
libremente su opinión sobre diferentes aspectos de interés en un
ambiente abierto para el libre intercambio de ideas. Otro de los
aspectos positivos estriba en el hecho de proveer participación a
las personas involucradas en los respectivos programas.
La actividad la puede dirigir cualquier persona que seaadiestrada y adquiera las destrezas requeridas, y tenga un
interés genuíno en llevar a cabo la mencionada dinámica grupal.
Se recomienda que los diferentes grupos de interés, como en el
caso de los agricultores, amas de casa, jóvenes 4-H y líderes de
la comunidad tengan como moderadores y asistentes de moderadores
a personas que sean parte de su grupo. De esta forma, los
participantes semostrarán más dispuestos a participar y a
cooperar, por lo que los resultados tendrán mayor credibilidad,
ya que los comentarios se generaron en un clima de mayor

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confianza. En adición, los participantes estarían más
comprometidos a utilizar los hallazgos resultantes del proceso.
De la misma manera que no se recomendaría el utilizar a un hombre
de moderador cuando todos los participantes sonmujeres. O que
haya entre el mismo grupo de participantes supervisores y
supervisados.
CARACTERÍSTICAS DE LOS GRUPOS FOCALES
Los participantes tienen ciertas características homogéneas.
Se proveen datos de índole cualitativo.
La discusión es enfocada en un aspecto específico.
Es sumamente importante la percepción de los usuarios y
consumidores sobre productos, servicios y oportunidades.El propósito no es el de establecer consenso, sino el de
establecer las percepciones, sentimientos, opiniones y
pensamientos de los usuarios sobre productos, servicios y
oportunidades.
Puede constituir un buen foro para facilitar un cambio
sistémico adecuado en la organización.
Es un proceso adecuado para facilitar el aprendizaje de los
miembros de la organización.
USOS DEL GRUPO FOCALAntes de comenzar el programa, para efectos de la
planificación (incluyendo la planificación estratégica)
estudio de necesidades, diseño de programa, generar
información para los cuestionarios o investigación de mercado.
Durante el programa, como el caso de las encuestas a los
participantes, evaluaciones formativas o para reclutar nueva
clientela para los programas existentes.
Al final del...