Grupos Y Clases

“Ensayo sobre los grupos y clases sociales en la sociedad moderna”

Introducción a la Sociología
Verano 2011

Sea una comunidad rural o urbana, está dividida en grupos de status y, sea que esta división se formalice o no, será admitida en general por la gente y existirá lo que podríamos llamar una conformidad aproximada a ella. Esta estratificación social, que coloca a la gente en unarelación de status entre sí, es parte esencial del orden social de la sociedad en que se encuentra. La estructura de clase será simple o compuesta; en cualquier caso reflejará los modos de vida y de trabajo de la sociedad y la localidad en particular, así como también las distintas fases de desarrollo de la gente.
El interés por las clases sociales se refiere en principio a los sistemas de clase en lascomunidades urbanas y a los grupos sociales peculiares de la vida urbana. La clase social urbana se adapta a las demandas de cambio con una facilidad que rara vez se encuentra en los sistemas clasistas no urbanos, que tienden a desintegrarse bajo la influencia expansiva del urbanismo. Aunque un sistema de clases urbano es inestable con respecto a una forma particular, persiste aunque cambie deuna forma a otra. Los sistemas urbanos de clases cambian pero no desaparecen.

Identidad de clases y grupos
Podemos pertenecer a un grupo y ser conscientes de ellos, en especial si se trata de un grupo cerrado reunido por simpatías personales. Podemos también pertenecer a un grupo apenas integrado de miembros dispersos y reunido por intereses comunes reconocidos: de ocupación, religiosos,nacionales y así sucesivamente. Sobre todo en la comunidad urbana, podemos pertenecer a un grupo y no saberlo, o tener conocimiento de ello bajo ciertas condiciones. Grandes cantidades de adolescentes, que responden por separado a los mismos estímulos, encontrarán que se conducen en común. Los miembros de una generación mayor hallarán que piensan lo mismo que otra gente de su mismo grupo de edad de todala comunidad y, sin coacción, votarán en la misma forma en una elección. El grupo es una colectividad de pocas o muchas personas: será una familia, una pandilla, un club, un sindicato, una asociación, etc.
Los términos “grupo” y “clase” son usados a veces indistintamente. Para nuestros propósitos, sin embargo, el grupo es específico y puede ser identificado. Tendrá un nombre, una organizaciónforma y un local. La clase es más difusa. Podremos identificarnos con una clase pero seremos miembros de un sindicato, de una iglesia, de un club deportivo, etc. Pertenecemos a distintos tipos de grupos, pero nos identificaremos con una sola clase, de hecho, la afiliación a un grupo nos ayudará a identificar la clase. Dicen Vidich y Bensman:

“Por la palabra “clase” los autores entiendenconfiguraciones típicas de conducta social y económica que hacen posible distinguir uno de otro los grupos de individuos. Esto es, las clases se identifican en término de actividad productiva, patrones de consumo y otras formas de conducta social y económica. El término no lleva en sí necesariamente un reconocimiento de la “actuación conjunta” de los miembros de la clase, aunque en algunos casosexistirá este reconocimiento.”

El sentido de clase social depende mucho de cuándo, dónde y quién usa el término, así como de las circunstancias que acompañan a su uso. Es un término que salió a luz con el surgimiento del urbanismo industrial, cuando la población estaba revuelta y las masas sumergidas en la pobreza alrededor de las fábricas. Esto estimuló el concepto de dos clases, el explotado y elexplotador. No es necesario examinar la historia del término “clase social” o examinar los distintos significados actuales del término. Es necesario responder a una pregunta básica: ¿Cómo se identifica a una persona como perteneciente a una u otra clase social?
Según Reinhard Bendix, quién se hizo la misma pregunta, es difícil hablar de “miembros” de una clase social, pero es inevitable. Los...