Gruzinski

Gruzinski, Serge, La Red Agujereada…

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SERGE GRUZINSKI*
LA RED AGUJEREADA. IDENTIDADES ETNICAS
Y OCCIDENTALIZACION EN El. MEXICO COLONIAL. (SIGLOS XVI - XIX)

Publicado en “América Indígena”, Vol. XLVI, núm. 3, julio-septiembre, 1986, pp. 411-433.
*SERGE GRUZINSKI Encargado de investigación, Ecole de Hautes Etudes en Sciences
Sociales. CNRS. Paris.
Traducido del francés por PalomaBonfil

En 1604 en los albores del siglo XVII, en la pequeña población otomí de Amanalco,
un indígena iniciaba su testamento con las palabras siguientes:
-Digo yo, Miguel de Santiago, que soy indio legítimo de nación porque
fue gusto de mi Dios y Señor hacerme indio, por lo cual le doy infinitas gracias.1

Quizá resulte sorprendente que antes de que terminara el siglo posterior a laconquista de México, ya hubiese indígenas que agradecían al cielo haber nacido indios. Al
adoptar la conducta de una profesión de fe indiferente a las referencias étnicas y
comunitarias —el ser otomí—, esta declaración revelaba la interiorización precoz de una
identidad tan “exótica” en sus orígenes como en sus fundamentos religiosos.
Esto conduce a interrogarnos sobre la forma en que las poblacionesdel altiplano
mexicano asumieron la identidad con que pretendían menospreciarlos los españoles al
hacerlos indios. Los colonizadores dieron a esta etiqueta, en principio vagamente
geográfica, un contenido jurídico, un alcance religioso y el peso de un estereotipo racista
invasor.2 El indio —es necesario recordarlo— fue antes que nada y sobre todo una
invención de Occidente y no ha cesado deserlo hasta el momento actual. Resume en una
sola palabra la lenta empresa de occidentalización emprendida por la colonización española
y continuada después de la independencia.
Tal vez no sea inútil, cuando se piensa en la etnicidad y la identidad étnica dentro del
espacio amerindio, examinar las transformaciones coloniales y recoger los testimonios
indígenas sobre el tema que se han podidopreservar. ¿Acaso los nativos tuvieron
conciencia de que se volvieron indios? ¿A qué costo se operó esa transmutación? Voy a
intentar, con ayuda de algunos ejemplos, destacar las gestiones indígenas que se tradujeron
en la formación de una o de varias identidades, así como relacionarlas con los procesos de
aculturación y de occidentalización correspondientes.
Conquista

y

desmembramientode

la

realidad

indígena:

el

siglo

XVI

El primer Occidente que conquistará América —el imperio de Carlos V—, estaba
constituido por un conglomerado de etnias y lenguas, muy ajeno a la idea de Estado y de
nación en el sentido que le damos actualmente. Si bien es cierto que utilizaba una
terminología reduccionista y uniformizante —la voz indio—, lejos de ser un “Estadocolonizador y totalitario”, fue el patrocinador de una penetración con frecuencia caótica y
descontrolada, cuyos intereses eran contradictorios y restringidas sus posibilidades de
acción. Suele olvidarse que durante mucho tiempo los españoles no fueron sino una ínfima
minoría ahogada en el océano de las poblaciones autóctonas, y que el único proyecto
consistente y coherente de aculturación, lacristianización, se apoyaba en medios humanos
absolutamente irrisorios Este preámbulo tiene el objetivo de matizar la amplitud

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“apocalíptica” que se atribuye al “traumatismo de la conquista”. Aunque sea cierto que
existió, al principio sólo afectó a medios estrictamente circunscritos, antes de alcanzar por
oleadas sucesivas a la masa de lapoblación y las periferias. Sabemos, aún cuando a
menudo lo neguemos debido al peso de los estereotipos, que las sociedades
mesoamericanas tan complejas y estratificadas como las del Viejo Mundo; que las
distancias culturales e intelectuales que separaban las pinturas de los códices y las
rusticidades indígenas eran con seguridad comparables a aquéllas que, en el siglo XVI,
separaban a los clérigos...