GT10 SepulvedaP

Cultura legal, Reforma Procesal Penal y Defensoría Penal Pública en
Chile: ¿Hacia una sociedad más democrática a través de un nuevo
sistema penal?
Resultado de investigación finalizada
Estudios políticos, socio-jurídicos e institucionales
Paulina Sepúlveda Bazaes
Resumen
En el año 2000 comienza en Chile uno de los cambios más paradigmáticos en la historia de la justicia
penal chilena,comenzándose con la implementación de la Reforma Procesal Penal. Esta reforma
además de implicar una total renovación de los procedimientos penales, promueve la instalación de
nuevas instituciones y prácticas, así como también la generación de nuevas formas de relación entre los
ciudadanos y la justicia penal. Es desde este punto que se plantea la presente investigación, en la cual
se indagó en cómo se adaptala cultura legal chilena a esta nueva realidad a la que se enfrenta, cuáles
son las categorías que se construyen y cómo se entrega significado al nuevo sistema penal.
Palabras claves: Cultura legal; Reformas a la justicia; Modernización de la justicia.
1. Introducción
En Chile, como en otros países latinoamericanos, la década de los noventa se caracterizó por los
procesos de modernización delEstado que se llevaron a cabo y que continúan hasta hoy. Estos
procesos promovieron los conceptos de eficacia y eficiencia como aspectos centrales del trabajo de las
administraciones públicas, así como también la inclusión de los ciudadanos como su eje y de la
transparencia como condición fundamental.
Así, a mediados de los noventa se comienza a modelar el proyecto de Reforma Procesal Penal, el cualtiene como motivación central la modernización del Poder Judicial, y del sistema de administración de
justicia, basándose en dos objetivos claves, la eficiencia y la protección (De la Barra, 1999, p.144).
Pasada una década de la puesta en marcha de este nuevo sistema procesal penal, es posible observar
diferentes formas de adaptación de la cultura legal chilena, en tanto las modificacionesinstitucionales y
legales conllevaron no sólo cambios procedimentales y organizacionales en el sistema penal, sino que
también, cambios en el rol de los actores del proceso, la finalidad y el significado de éste para la
sociedad chilena.
Así, es posible incluso observar algunos cambios en el núcleo valórico, en la ideología detrás del
sistema penal, que reflejan, además, cambios en los valores ysignificados que los sujetos entregan a la
justicia y a la vida social en general.
2. La Reforma Procesal Penal: Antecedentes
Con el retorno a la democracia en el año 1990, se comenzó a debatir la necesidad de un cambio
sustancial en el sistema procesal penal, en tanto el carácter inquisitivo que lo modelaba no estaría
alineado con las nuevas orientaciones del sistema democrático que se estabainstaurando, en tanto no se
observaban los derechos de los ciudadanos imputados ni se aseguraba que se terminaría con la
impunidad frente a la criminalidad que preponderaba en el momento.

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Así, el diseño e implementación de la Reforma Procesal Penal derogó el procedimiento penal existente
desde 1907, el cual tenía como características principales ser inquisitivo, rígido, formal, escrito y
secreto, dondeel juez concentraba las facultades de investigar, acusar y resolver todo conflicto
(Baytelman, 2002, p.17). Este sistema fue ampliamente criticado pues implicaba juicios dilatados,
investigación parcial, mínima eficiencia y poca observancia a los derechos de los acusados.
La Reforma vino a instaurar un proceso marcadamente acusatorio, instalando el juicio oral como etapa
central y haciendo elprocedimiento penal funcional a las principales garantías del debido proceso
(Baytelman, 2002, p.17): oportunidad, inmediación, publicidad, imparcialidad, defensa letrada,
presunción de inocencia y respeto a los derechos fundamentales de las partes.
La Reforma crea tres nuevas instituciones y divide las distintas funciones dentro del sistema en estos
tres órganos diferentes:
- El Ministerio...