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Dimensión espacial o demográfica
Dimensión espacial
La dimensión espacial han rondado la mente humana desde los albores del pensamiento racional, aunque tales especulaciones estuvieran imbricadas en las creencias religiosas o míticas. Por ejemplo, a partir de las consideraciones acerca de los distintos grados de contemplación de la divinidad por parte de las almas tras la muerte, surgió laidea acerca de los siete cielos, abriéndose así el camino hacia la multiplicidad del espacio, aunque fuera celestial.
Desde el punto de vista de la ciencia y filosofía occidental, la idea acerca del espacio fue basculando, a medida que iba perfeccionándose la descripción cualitativa del movimiento de los cuerpos, desde una concepción aristotélica corpórea y continua - donde el espacio poseía unsignificado de lugar o topos - hasta una noción más abstracta, como un marco de referencia idealizado y prácticamente inmaterial donde tenían lugar los acontecimientos físicos. Así, el poeta latino Tito Lucrecio, seguidor y defensor del atomismo de Epicuro, en su obra De rerum Natura distinguía netamente entre el recipiente espacial, pasivo e inmutable, y su contenido material, los átomos de materiaque por él se movían. Sin embargo, el concepto epicúreo (y aristotélico también en este sentido) del espacio difería del comúnmente aceptado por la física clásica de la Edad Moderna al suponerlo dotado de una dirección preferente: la "vertical". Curiosamente, el cristianismo situó el infierno en el centro de la Tierra, un lugar privilegiado por representar nada menos que el centro del Universo.Hubo que esperar hasta el siglo XVII para la introducción, por parte de Newton, de la noción del espacio absoluto como un sistema de referencia inercial inmaterial en donde las leyes del movimiento se podían expresar en su máxima simplicidad. En sus Principia, se establece claramente su concepción del espacio como un medio homogéneo que existe independientemente de su contenido físico: “Elespacio absoluto, en su propia naturaleza, permanece siempre similar e inmóvil”. Aunque las leyes de la mecánica habían de ser las mismas en todos los sistemas inerciales, aquel referencial asociado al espacio absoluto estaba en reposo mientras que los demás, en cambio, se caracterizaban y distinguían del “privilegiado” por una cierta velocidad uniforme no nula.

Por otro lado, al interpretar laluz como una onda mecánica, se supuso que el espacio absoluto estaba lleno de éter. Éste elemento debía tener unas extraordinarias propiedades mecánicas: ser mucho más liviano que el aire pero, por otra parte, mucho más rígido que el acero para asegurar que la velocidad de propagación luminosa fuera muy elevada, la noción del espacio como un abstracto recipiente inmóvil lleno de éter, perduróincursionada durante un largo período de tiempo con la notable excepción del filósofo y obispo Berkeley en el siglo XVIII, quien al criticar el concepto de movimiento absoluto, sentaba las bases del relativismo cinemática en la filosofía, que luego habría de ejercer una considerable influencia sobre el pensamiento del físico Ernst Mach, y finalmente Albert Einstein. Los célebres experimentos deMichelson y Morley de finales del siglo XIX, al intentar medir la velocidad de la Tierra con respecto al éter, y por tanto con respecto al espacio absoluto, y su (entonces) sorprendente resultado sobre la constancia de la velocidad de la luz, puso en cuestión los conceptos mismos de espacio y tiempo absolutos, por otro lado, la geometría elucídela (desarrollada de manera axiomática en el siglo III a.C.en los Elementos de Euclides) fue asociada de “forma natural” al espacio habitual tridimensional durante cerca de dos milenios, en consonancia con las comprobaciones empíricas llevadas a cabo y, además, acorde con la intuición más común. Tanto es así que el filósofo Inmanuel Kant consideraba el espacio elucídelo como un concepto a priori del entendimiento, previo a la experiencia, en su obra...