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1.- Aspectos preliminares.

a) Origen de la normativa de protección al consumidor en Chile:

El primer texto es el Decreto Ley Nº 520 dando origen a un servicio público llamado Comisariato se Subsistencias y Precios dependiente del Presidente de la República y poseedor de un conjunto de atribuciones, su propósito era "asegurar a todos los habitantes de la República las más convenientescondiciones económicas de vida".
El Presidente Carlos Ibáñez del Campo, mediante el DFL 173, sustituyó al Comisariato por la Superintendencia de Abastecimiento y Precios (SAP), a la cual le otorgó personalidad jurídica y patrimonio propio.
Siete años después, bajo la Presidencia de Jorge Alessandri Rodríguez, se la volvió a sustituir, esta vez por la Dirección de Industria y Comercio (DIRINCO),mediante el DFL 242. El nuevo organismo quedó radicado en el Ministerio de Economía, Fomento y Reconstrucción y sus funciones fueron centradas en la fiscalización: recibía denuncias de los consumidores, comprobada su veracidad y, si era procedente, sancionaba al infractor. Para tales efectos contaba con las atribuciones correspondientes y personal compuesto por especialistas para emitir juicios ydictámenes técnicos sobre las características de una amplia gama de productos y servicios.
El 22 de enero de 1974 se dictó el DL 280, cuyo mérito fue la sistematización en un solo cuerpo legal de las diferentes figuras delictivas que constituían el llamado delito económico y tenía como principal fundamento "resguardar la normalidad de las actividades comerciales y productivas, permitiendo una sanacompetencia del mercado que conduzca al país a un verdadero bienestar económico". Sin embargo, este cuerpo legal no era propiamente una ley de protección al consumidor.
En 1980 se declaró a la DIRINCO en reestructuración y, conforme a las directrices del Ministerio de Economía de 1982, la labor del organismo fue "procurar la orientación destinada a implementar acciones que permitirán la transparenciadel mercado mediante la información y educación de los consumidores". Con el tiempo La DIRINCO perdió su función fiscalizadora.
El 24 de febrero de 1990 se publicó en el Diario Oficial la Ley Nº 18.959 dando origen al actual SERNAC, señalando que se substituyen en el DFL 242 de 1960 todas las menciones a la Dirección de Industria y Comercio por la de Servicio Nacional del Consumidor y, por lotanto, todas las referencias que las leyes efectúen a la Dirección de Industria y Comercio se entenderán hechas al Servicio Nacional del Consumidor.
Sin embargo, el cambio sólo consistió en un nuevo nombre para el organismo, más cercano a las funciones que debía desempeñar. No hubo una nueva legislación que le fijara una estructura orgánica, ni tampoco atribuciones que le permitieran llevar a cabola labor que el Gobierno le había encomendado.
Así, el SERNAC asumió como una de sus funciones naturales la mediación en los conflictos entre consumidores y proveedores, a pesar de no estar expresamente consagrado en ningún texto legal.
Finalmente, con la promulgación de la Ley 19.496 sobre Protección de los Derechos de los Consumidores, se reconoció expresamente la atribución de SERNAC paramediar en los conflictos de consumo y se establecieron los derechos y deberes de los consumidores.

b) Conceptos.
Antes de comenzar un estudio más profundo de esta disciplina, es necesario conocer ciertos conceptos, tales como consumidor, proveedor, información básica comercial, publicidad, anunciante, contrato de adhesión, promociones y oferta.
1. Se denomina Consumidor al sujeto que adquierebienes y servicios en el mercado. A este sujeto también se le denomina cliente en relación al establecimiento de comercio o aspecto objetivo de la empresa.
El consumidor constituye el sujeto de una disciplina jurídica cuyo propósito es la protección de los intereses de dicha clase denominada Derecho del Consumidor.
Nuestra legislación define qué debe entenderse por consumidor en el Art. 1 Nº...