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Guía pág. 127
1. 1.5. Los métodos malthusianos de control de la población
Malthus ideó varios procedimientos para contrarrestar el crecimiento de la población. Y los clasifica en preventivos, para reducir la proporción de nacimientos, y positivos, encaminados al aumento de la mortalidad.

1.5.1. Procedimientos preventivos

En cuanto a lo primero, Malthus sólo aprobaba la continencia. Quienes nopudieran permitirse tener hijos, debían aplazar el matrimonio o no casarse nunca. En todo caso, la conducta prematrimonial había de ser estrictamente moral. Malthus condenaba radicalmente el empleo del vicio como medio preventivo de la natalidad, y en el vicio se incluía la prostitución, que podía reducir, en efecto, el número de nacimientos. Señalamos también que Malthus censuraba, como inmoral,el uso de medios anticonceptivos dentro de las relaciones matrimoniales. Los incluía en el apartado “vicio”. El reformador inglés Francis Place y otros estuvieron popularizando el control de la natalidad durante la vida de Malthus. Sin embargo, éste escribió en la quinta edición (1817) de su Ensayo sobre el principio de la población:

“Desde luego, siempre condenaré muy especialmente el empleo decualquier modo artificial e innatural de frenar el aumento de la población, tanto por su inmoralidad como por su tendencia a privar a la industria de un estímulo necesario. Si fuera posible que cada pareja casada limitase a voluntad el número de hijos, habría razón para temer que aumentase muchísimo la indolencia de la raza humana y que ni la población de cada país ni la Tierra entera adquiriesenjamás su desarrollo natural y adecuado”.
1.5.2. Obstáculos positivos: Hambre, Miseria, Epidemias, Guerras

Los obstáculos positivos que ponía Malthus al crecimiento de la población eran los que aumentaban el número de muertes: hambre, miseria, epidemias, guerras. Los elevaba al rango de fenómenos o leyes naturales, males necesarios y requeridos para limitar la población. Estos frenos positivoseran – según él – castigos a los que no cumplían la contención moral. Y sostenía que si de algún modo pudieran superarse esos obstáculos positivos, la gente se moriría de hambre, pues la población crecería con enorme rapidez mientras los víveres aumentarían muy lentamente, en el mejor de los casos. Así describía Malthus los frenos o diques positivos contra el avance de la población en la sextaedición de su Ensayo (libro IV, capítulo V):

“Es evidente que cualquiera que sea la proporción en que aumenten los medios de subsistencia, el aumento de la población ha de verse limitado por ella, por lo menos una vez que el alimento haya sido dividido en las raciones mínimas para subsistir. Cuantos niños nazcan después de haberse llegado a ese límite, tendrán que morir fatalmente, a no ser que lesdejen sitio, al morir, los adultos… De manera que, para ser consecuentes, deberíamos facilitar, en vez de procurar impedirlas incesantemente, las operaciones de la naturaleza para producir esa mortalidad; y si nos causa horror la aparición demasiado frecuente del hambre mortal, debemos fomentar las otras formas de destrucción que nosotros mismos obligamos a la naturaleza a emplear. En vez derecomendarles limpieza a los pobres, hemos de aconsejarles lo contrario. En nuestras ciudades haremos más estrechas las calles, meteremos más gente en las casas y trataremos de provocar la reaparición de una epidemia. En el campo, construiremos nuestras aldeas junto a lagos pútridos y estimularemos la formación de poblados en los terrenos pantanosos e insalubres. Sobre todo, impediremos la cura deenfermedades que diezman la población; y esos individuos compasivos, pero muy equivocados, que creen hacerle un gran beneficio a la humanidad estudiando la manera de extirpar para siempre ciertas enfermedades, merecen nuestra reprobación. Si por los medios que hemos señalado y por otros semejentes, se lograse aumentar la mortalidad… podrñiamos casarnos todos, probablemente, al llegar a la pubertad, y...