Guía

El interés por el área de estudios de usuarios ha ido en aumento en las últimas décadas y cada vez encontramos más recursos que hablan sobre este tema en la literatura bibliotecológica, desafortunadamente la mayoría de estos documentos no incluyen definiciones que permitan responder a preguntas tales como: ¿qué son los estudios de usuarios? ¿cuáles son sus objetivos? ¿qué métodos y técnicas sonlos más utilizados? ¿se han seguido métodos y/o técnicas cualitativas? ¿qué son los métodos cualitativos?
Este documento pretende dar respuestas a los cuestionamientos arriba planteados.

Estudios de usuarios
El significado de ciertas frases es tan claro que suponemos que no es necesario dar una definición puntual, tal es el caso con los estudios de usuarios; sin embargo, la consolidación deuna disciplina y su ejercicio profesional generan estructuras conceptuales que permiten conformar comunidades epistémicas que se expresan, en la medida de lo posible, con un lenguaje unívoco. Por eso se hace necesario delimitar el significado de los estudios de usuarios.
Empecemos por definir la palabra estudios, cuyo singular estudio significa según el diccionario, la "Acción de estudiar", lo cualno resulta muy esclarecedor por lo que ofrecemos esta acepción:
Aplicar la inteligencia a aprender o comprender algo [...] Pensar insistentemente sobre un asunto para resolver sobre él [...] Buscar la solución de algo. (Moliner, 1998, p. 1236).
De acuerdo con esta definición nosotros deberemos comprender a los usuarios para poder resolverles sus requerimientos, o solucionarles los problemas quetengan con la información.
Ahora bien, ¿cómo los comprendemos? pues percibiendo e identificando sus características, lo cual nos lleva a decir que los estudios de usuarios son un área multidisciplinaria que analiza fenómenos referidos a la relación información-usuario. (Hernández, 2006, p. 215) Esta comprensión derivará de examinar todas las cuestiones relacionadas con la unión de dos fenómenosbásicos de las disciplinas bibliotecológica y de ciencias de la información: el usuario y la información. No es el usuario por un lado y la información por el otro, resalta el hecho que deben ir unidos (en el caso de la definición con un guión).

Objetivos
Ya tenemos lo que es la esencia de los estudios de usuarios, lo que éstos son; ahora debemos precisar su función, su "para qué". Su objetivogeneral es:
[...] determinar la posición del usuario con respecto al flujo de información, desde su creación hasta que la incorpora a su acervo cognoscitivo. (Hernández, 2006, p. 215).
Este objetivo nos ubica en el ciclo de producción de conocimiento desde el momento en el que el usuario identifica una brecha o carencia en su acervo de conocimientos y quiere cubrirla, hasta que la cubre y creao recrea nuevo conocimiento. Durante este ciclo el usuario se hace ciertas preguntas, las cuales deben ser respondidas por los especialistas de la información a partir de realizar estudios de usuarios; las preguntas que se hace son:

Usuario | Estudios |
¿Qué necesito? | Necesidades de información |
¿Cómo obtengo lo que necesito? | Comportamiento durante la búsqueda de información |
¿Quérecursos debo usar? | Necesidades de información |
¿Cómo debo usar los recursos? | Comportamiento en la búsqueda de información |
¿Obtuve la información que necesitaba? | Satisfacción del usuario |
¿Cómo me siento ante los bibliotecarios
y las unidades de información? | Actitud |

De la respuesta a las preguntas del usuario podremos derivar los objetivos específicos de los estudios deusuarios:
1. Detectar las necesidades de información. Entendiendo que una necesidad de información es una condición de carencia en la cual un sujeto requiere cierta información para cubrir esa carencia y lograr un propósito de uso genuino o verdadero. Así, este tipo de estudios establece, entre otros datos, las características de las fuentes primarias a las que recurre una comunidad de usuarios...