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DE DÓNDE VENIMOS

¿A qué nos referimos cuando hablamos de vida en frases como “la evolución de la vida” o “ la vida en otros planetas” o “cuándo comenzó la vida”?. En realidad no hay una definición simple de qué es la vida. La vida no existe en abstracto. No ha vida, sino organismos vivos, más aún, no hay una manera sencilla y única de trazar una línea entre lo vivo y lo no vivo.
Nadie sabe conexactitud cuándo o cómo comenzó su existencia la célula viva. Sin embargo, el conocimiento creciente de la historia de nuestro planeta y los resultados de numerosos experimentos de laboratorio favorecen la hipótesis de que los sistemas precursores de las primeras células vivas son el resultado de un proceso espontáneo de autoensamblaje o de moléculas simples. En algún momento de la historia deeste planeta, a partir de la complejización de sistemas polimoleculares, se originaron células sencillas capaces de producir descendientes similares a sí mismas y de evolucionar. La aparición de estos sistemas estuvo íntimamente asociado con los cambios que sufrió la Tierra. Por ello para analizar el origen de la vida, debemos conocer las condiciones a partir de las cuales estas células primordialesaparecieron.

Se forma la Tierra

El Universo comenzó, según teorías actuales, con una gran explosión o “Big Bang”. Antes de esta explosión, toda la energía y la materia presente en el Universo en la actualidad probablemente se encontraban en forma de energía pura, comprimidas en un único punto. Este modelo cosmológico propone que con el “Big Bang”, esta energía se liberó y cada partícula demateria formada posteriormente se alejó de manera violenta de toda otra partícula. Se supone que la temperatura en el momento de la explosión, ocurrida hace aproximadamente 13.700 millones de años, era cercana a los 100 mil millones de grados Celsius. A esta temperatura no podrían existir átomos, toda la materia estaría en forma de partículas elementales subatómicas. Estas partículas, de muy cortaexistencia, se acelerarían, colisionarían y se aniquilarían unas a otras formando partículas nuevas y liberando más energía.
El modelo propone que a medida que el Universo se expandía y se enfriaba. Gradualmente se formaba más materia a partir de energía. Alrededor de 100 segundos después del “Big Bang”, la temperatura habría descendido a 1000 millones de grados Celsius.
En ese momento, dos tiposde partículas estables que hasta ese momento eran escasas habrían comenzado a combinarse. Estas partículas, los protones y los neutrones, formaron los núcleos de los átomos. Se postula que cuando el Universo alcanzó unos 2500 °C, esos núcleos, con sus protones de carga positiva, atrajeron a pequeñas partículas livianas de carga negativa, los electrones, que se movían rápidamente alrededor deellos, así se habrían formado los primero átomos.
Es a partir de estos átomos, desintegrados y vueltos a formar en el curso de varios miles de millones de años, que probablemente surgieron todas las estrellas y comenzaron a formarse los planetas del Universo, incluidos nuestra estrella y nuestro planeta. Hace unos 5000 millones de años, según calculan los cosmólogos, nació la primera estrella que esnuestro Sol, se piensa que el Sol también se formó a partir de partículas de polvo y gases de hidrógeno y helio que formaban remolinos en el espacio entre las estrellas más viejas.
Se postula que hace aproximadamente 4600 millones de años los planetas del Sistema Solar comenzaron a condensarse a partir de los restos de gas y de polvo que giraban alrededor de la estrella recién constituida.Mientras la Tierra y los otros planetas se conformaban, la energía proveniente de materiales radioactivos mantenía sus interiores muy calientes. En esta etapa, es probable que la superficie de la Tierra se hallara en un estado turbulento. Se propone que, cuando aún estaba tan caliente que era casi líquida, los materiales más pesados comenzaron a reunirse en un núcleo central denso. A medida que la...