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CAPÍTULO IV : LA RUPTURA DEL SISTEMA COLONIAL AMERICANO
Y LA REVOLUCIÓN DE INDEPENDENCIA

1.- La crisis de 1808 en España
Entre 1808 y 1823 se produjo el derrumbe del sistema colonial americano, provocado por sus propias crisis internas y condenado por la evolución general de las ideas del siglo XVIII.
La revolución de independencia de las colonias hispanoamericanas se sitúa en el contexto delos hechos acaecidos en Europa en la segunda mitad del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX. Entonces el viejo continente se vio conmovido por una serie de agitaciones liberales y cambios acaecidos desde la Revolución Francesa (1789-1799). Esta fue un movimiento que levantó las banderas de la igualdad ante la ley, la soberanía popular, las garantías individuales, la separación de los poderes yel Estado laico; en una palabra, una revolución antiabsolutista que tuvo su lema en la famosa trilogía: “libertad, igualdad y fraternidad”. Pero también fue una revolución trágica, que en diez años de desórdenes no logró la consolidación de un nuevo régimen social y político. En 1799 tomó el poder en Francia el general Napoleón Bonaparte, quien, con mano de hierro, logró restaurar laautoridad, consolidar el nuevo orden e iniciar una gran expansión territorial de la nación revolucionaria. Hacia 1805 Bonaparte controlaba un vasto imperio y le restaba sólo el sometimiento de Inglaterra, nación que buscaba la restauración del equilibrio entre las potencias europeas. Fracasados los planes de invasión de la isla, Bonaparte ordenó un bloqueo comercial a la isla que le significó unendurecimiento del dominio. Cuando Portugal comenzó a colaborar con Inglaterra el emperador decidió la invasión de la península ibérica. La ocupación de España por parte de tropas francesas el año 1808 desencadenó la crisis de la monarquía borbónica.
En el siglo XVIII, el sistema español hace crisis. Este derrumbe fue obra importante de la aristocracia criolla, con o sin el apoyo de la poblaciónmestiza. Por otro lado, el pueblo indígena observa el transcurso de la revolución sin participar en ella.
Los criollos tenían en sus manos el poder económico en América: eran dueños de las tierras, controlaban el comercio, dominaban como señores grandes cantidades de población, formaban la élite cultural y social. Sus hijos se educaban en Europa, donde asimilaban las nuevas ideas ilustradas.
Comosector social, sin embargo, padecían la marginación casi absoluta de los cargos administrativos, y la corona los mantenía al margen de los altos cargos civiles, religiosos y militares. Entre los sesenta virreyes de la colonia, sólo hubo cuatro criollos; entre los 602 capitanes generales, sólo catorce eran criollos. Los 300.000 españoles que formaban el aparato administrativo colonial eran vistos comoparásitos de América, y se les denominaban despectivamente como “gachupines” o “chapetones”.
Sin embargo, no sería ésta la causa que iba a provocar por sí sola la ruptura del sistema colonial. Otro aspecto importante corresponde a la óptica con que España enfocaba sus relaciones económicas con las colonias americanas. El pacto colonial imponía una asfixiante situación para el crecimiento ydesarrollo de la economía americana. El monopolio sólo se justificó como un drenaje impuesto a las riquezas coloniales, pero sin provecho para los pueblos que habitaban los territorios.
La administración de la corona española bajo los Borbones cambió el estilo del monopolio, el cual fue dejando de ser efectivo, en parte por las medidas aplicadas, pero también por el contrabando.
Las ideas de lailustración entran en América, llegando a través del comercio, los libros y los hijos de los criollos ricos que regresaban de sus estudios en Europa. También existían algunas publicaciones en América que alentaban e impulsaban las nuevas ideas, como La Gaceta de Lima, El Telégrafo Mercantil de Río de la Plata y El Mercurio de México, entre otras.
La sublevación de las colonias inglesas significó un...