guaiqueri

En el cincuentenario del Instituto Oceanográfico de Venezuela
Guaquerí II: principal plataforma investigativa de las ciencias marinas.

El Instituto Oceanográfico de Venezuela (IOV) celebra su Año Jubilar con gran regocijo, porque se sabe parte de la historia misma de la Universidad de Oriente (UDO). Sin embargo, el Instituto no hubiera alcanzado muchos de los logros que hoy día ostenta si ensu trayectoria no hubiese poseído como apoyo de trabajo al buque oceanográfico Guaquerí II.

Siendo un importante respaldo de la labor del IOV y principal plataforma investigativa en el ámbito nacional, sería del todo ilógico obviarlo de la cincuentenaria celebración, por lo que Gestión Rectoral se planteó hacer un recorrido por su historia y actualidad. Tras este propósito, se disertó contres de los más prestigiosos expertos en el área de las ciencias marinas en Venezuela: el profesor titular jubilado del IOV y presidente de la consultora ambiental de la Universidad de Oriente (CAMUDOCA), Magíster en ciencias marinas Andrés Lemus, el profesor titular y ex director del IOV, Doctor en Oceanografía Ildefonso Liñero, y el profesor-investigador del Departamento de Oceanografía del IOV,Magíster en ciencias marinas Gregorio Martínez.

Érase una vez…

Como toda historia tiene un comienzo, la del Guaquerí II no representa la excepción. Y este origen permite atisbarlo el propio nombre de la embarcación: existe un predecesor. En el año 1942 fue construido un barco de madera que sería utilizado como barreminas en la II Guerra Mundial, para, luego, ser adquirido por el ministroSilvio Gutiérrez Alfaro, durante la época perejimenista, bautizándolo con el nombre de “Querendón”. Esta embarcación se utilizó para viajes de placer hasta la caída del régimen y, posteriormente, fue entregada en custodia a la UDO. A partir de ese entonces pasaría a ser conocida como Guaquerí, y en 1960 comenzaría su labor en el IOV, haciendo un viaje al golfo de Cariaco para recolectar las primerasmuestras de plancton en la zona. Los resultados de dicha investigación serían publicados un año después, cuando fue editado el primer Boletín del Instituto.

Hacia finales de 1977 el IOV, con el Dr. Taizo Okuda a la cabeza, adquiría el SUB SIG, un barco diseñado y construido por la Raytheon Company, empresa norteamericana líder en desarrollos tecnológicos. Y en honor al primer buqueoceanográfico se nombra al flamante sucesor como Guaquerí II. A la par de su llegada a las cálidas aguas caribeñas crecía el interés en torno a él dentro del reducido círculo de estudiantes que, para ese entonces, cursaba la carrera de biología en el núcleo de Sucre de la UDO, entre los que se encontraba el profesor Lemus, “para mí y para los pocos que estábamos interesados en la biología, así como para losinvestigadores del oceanográfico fue una referencia extraordinaria, y más aún cuando ya había arrancado el postgrado de ciencias marinas con el apoyo de la Organización de Estados Americanos. Entonces, tener un barco propio, indudablemente, es algo que nos llenó unas expectativas”.

Al considerar el equipo con el que venía dotada la embarcación es posible entender porqué el buque satisfizo talesexpectativas. “El Guaquerí II era un barco que ya estaba preparado para la investigación, como no fue el caso del Guaquerí primero” recuerda el profesor Lemus. Entre las múltiples características que poseía se destacaban –y aún lo siguen haciendo– : 2 motores Diesel GM, dos generadores de 30 Kw, velocidad de 3 a 10 nudos, capacidad para rotar sobre su propio eje y un mando alterno desde popa, 1winche de doble cabrestante, 1 winche oceanográfico, 1 laboratorio húmedo de 12,87 m2 y un laboratorio seco de 7 m2. Amén de los equipos de navegación e investigación, como, por ejemplo, 1 CTD y flurómetro, 1 cable hidrográfico de 2000 metros de longitud, 3 dragas para muestras de sedimento y 4 bombonas para buceo. Y, finalmente, una capacidad máxima para 22 personas.

Equipado con tal alta...