guano salitre i finanzas publicas en el siglo xix

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GUANO, SALITRE Y FINANZAS
PÚBLICAS: EL PACÍFICO EN EL
SIGLO XIX
Héctor Omar Noejovich y
Alfredo Vento
Enero, 2009

DOCUMENTO DE TRABAJO 273

http://www.pucp.edu.pe/departamento/economia/images/documentos/DDD273.pdf

GUANO, SALITRE Y FINANZAS PÚBLICAS: EL PACÍFICO EN EL
SIGLO XIX
Héctor Omar Noejovich
Alfredo Vento

Resumen
El presente trabajo analiza desde el punto de financiero, lapolítica
fiscal del Gobierno Peruano en la época del guano, cuyo triste final fue la
guerra del Pacífico. En especial, se enfatiza sobre el “contrato Dreyfus”,
en tanto “punto de inflexión” de esa política. La conclusión es que la
relación entre Pierola —Primero Ministro de Hacienda y luego Dictador— y
Dreyfus&Co. —agentes financieros del gobierno peruano— fue encauzada
con objetivos políticos ante queeconómicos.

Abstract
This paper aims to discuss the so-called Guano era from a financial
analysis perspective. The target is set on the “Dreyfus contract”, as far as
it meant a “turning point” in Peruvian’s fiscal policy. The sad end of such
story was the Pacific’s war. As a conclusion, the relationship between
Pierola —Minister of Treasury, first, and then Dictator— and Dreyfus&Co.
—PeruvianGovernment’s financial agents— looks like it had been
conducted under a political target and not an economical one.

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GUANO, SALITRE Y FINANZAS PÚBLICAS:
EL PACIFICO EN EL SIGLO XIX1
Héctor Omar Noejovich*
Alfredo Vento**
I.

PRESENTACIÓN
La denominada Guerra del Pacífico es ampliamente difundida en la

historiografía. Sin embargo, los “entretelones económicos y financieros”
han sido vistos desde laperspectiva de las historiografías nacionales. Este
trabajo, si bien apunta el problema desde el Perú, pretende integrar una
visión más americanista, que involucra, sin duda a Chile, Bolivia y
Argentina.
El diseño del modelo primario-exportador, que surge después de las
guerras napoleónicas, la desintegración del imperio colonial español y la
consecuente hegemonía mundial inglesa, condujo a labúsqueda de
recursos naturales para la subsistencia de las jóvenes repúblicas. El
guano y el salitre, fueron uno de los primeros recursos que llevaron a
disputas bélicas. Si bien es cierto que la Guerra del Pacifico fue el
conflicto más evidente, no es menos cierto que la existencia de esos
recursos era conocida con anterioridad. El intento integrador de Andrés
de Santa Cruz, quien además realizó laprimera “devaluación competitiva”
con fines de desarrollo, con la Confederación Peruano-Boliviana fue
desbaratado con la asistencia militar chilena. A partir de ese momento
comienza el interés de Chile por esos recursos.

1

*
**

El presente trabajo deriva de la Ponencia presentada en las XXI Jornadas
de Historia Económica Universidad de Tres de Febrero Caseros 23-26
Septiembre 2008. Los autoresagradecen los valiosos comentarios del
Profesor Heraclio Bonilla en oportunidad de esa presentación y las de un
árbitro anónimo; la responsabilidad es enteramente nuestra.
Profesor e Investigador del Departamento de Economía de la Pontificia
Universidad Católica del Perú.
Profesor e Investigador del Departamento de Economía de la Pontificia
Universidad Católica del Perú

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Sin perjuicio de estosantecedentes, el trabajo se ubica en la
denominada “era del guano”, que fue seguida por la “era del salitre”, y
durante la cual se desarrolló un entramado económico y financiero, el
cual incluyó el negocio de armamento2. Nuestro interés es analizar esta
problemática, tanto desde la política interna peruana como la de la
internacional, que se refiere tanto a Chile como a la actitud argentina
sobrela ratificación de los tratados con Perú y Bolivia, en 1873.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, el Perú incurrió en un
fuerte endeudamiento a partir de un crecimiento de la demanda
internacional de fertilizantes, en este caso el guano3 —y posteriormente
el salitre4—, prescindiendo de la tributación como fuente principal de
financiamiento para los gastos públicos. Uno de los primeros...