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Bahamóndez: Isla de Pascua, conservación de su estatuaria: un proceso en desarrollo

Isla de Pascua, conservación de su
estatuaria: un proceso en desarrollo
Mónica Bahamóndez Prieto
“Moai, piedra condenada al
degradante desprecio del tiempo en
soledad, con la piel quemada por
la sal, por el viento, macerada por
monzones. Piel vestida de líquenes
como llagas secadas al sol”.1

RESUMENIsla de Pascua, posesión chilena desde 1888 y declarada Patrimonio de
la Humanidad por UNESCO en 1996, se constituye en uno de los museos al aire
libre más grande del mundo. El artículo muestra un breve resumen de su historia,
da un panorama general de su situación actual y, en especial, muestra la
condición en que se encuentran actualmente las evidencias patrimoniales
esparcidas por todasu superficie.
Se analizan las principales causas de deterioro de la estatuaria,
petroglifos y pintura rupestre, así como las acciones desarrolladas a lo largo de
décadas para su conservación.

ABSTRACT
Easter Island, a Chilean possession since 1888 and declared World
Heritage by UNESCO in 1996, is one of the largest open-air museums in the
world. This paper contains a brief summary ofEaster Island’s history, provides
an outlook of its current situation and, in particular, describes the present
condition of the heritage evidence spread across the island. An analysis is
made of the main causes of deterioration of the statues, petroglyphs and
rupestrian paintings, as well as of the conservation actions developed along
the last few decades.
Mónica Bahamóndez Prieto,Conservadora Jefa Laboratorio de
Monumentos, CNCR.

1 Bighi, Dante. 1980.

C o n s e r v a N0 4, 2000

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Bahamóndez: Isla de Pascua, conservación de su estatuaria: un proceso en desarrollo

Foto 1. Sector de Anakena vista
del Ahu Nau Nau.

INTRODUCCION
Isla de Pascua, o Rapa Nui en idioma local, posee desde el año 1996 el
título de Patrimonio de la Humanidad dado por UNESCO.
Es, sinlugar a duda, uno de los lugares más impresionantes del mundo.
Desde su descubrimiento, en un día de Pascua de Resurrección –5 de abril de
1722– 2, ha despertado la imaginación e interés de los científicos y cautivado a
todos quienes la han visitado o conocido su historia.
Sin embargo y a pesar de lo anterior, es poco lo que con certeza se sabe de
este grupo de escultores megalíticos que tuvosu desarrollo en la condición de
aislamiento más absoluto.
Esta pequeña isla de origen volcánico y de forma claramente triangular
posee una superficie cercana a los 163,7 km 2 y 58 km de perímetro, y está ubicada
en el extremo oriental de la Polinesia, a 3.500 km de las costas chilenas y
aproximadamente 4.000 km de Tahiti, Polinesia Francesa3.
Se le atribuye ser el territorio insularhabitado más aislado del resto del
mundo. Uno de sus muchos nombres lo confirma: Te Pito o Te Henua, ombligo del
mundo.

2

Stephen-Chauvet, 1970.

3

Orefici, 1995.

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En la actualidad y salvo zonas de excepción, Isla de Pascua ofrece un aspecto
desolado, con un suelo extremadamente pobre y cubierto con una vegetación
principalmente de tipo herbácea; sin embargo, se ha encontradoevidencia que
demostraría que en épocas remotas la isla habría estado poblada de bosques, hoy
extintos.

C o n s e r v a N0 4, 2000

Bahamóndez: Isla de Pascua, conservación de su estatuaria: un proceso en desarrollo

La escasez de recursos naturales en la isla hace que la dificultad de
supervivencia en ella haya sido notablemente alta. Entre otras cosas, no posee
minerales quepermitieran la fabricación de herramientas metálicas; en cambio
existen varias canteras de obsidiana y basalto, que proveyeron la materia prima
para la fabricación de los elementos básicos de la cultura Rapa Nui.
Tampoco hay cursos naturales de agua, los cráteres de los volcanes Rano
Kau, Rano Raraku y Rano Aroi han sido históricamente las grandes reservas de
agua dulce de la isla, la que proviene...