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“Párrafos Geográficos”
Año II N° 2 2003

ENFOQUES, TENDENCIAS Y ESCUELAS GEOGRÁFICAS.
DE LA GEOGRAFÍA CLÁSICA O TRADICIONAL
A LOS ESTUDIOS CULTURALES.
Ennid Gladys Miguel∗
1. Presentación
El propósito de este trabajo es, fundamentalmente, presentar en forma somera los distintos
enfoques que mayor influencia han ejercido en el pensamiento geográfico, desde la geografía clásica a
losestudios culturales.
El siglo XIX marca el principio entre prácticas geográficas totalmente diferenciadas. En lo
metodológico se pasa de lo esencialmente enumerativo, clasificatorio y descriptivo, a lo explicativo, a la
búsqueda de una racionalización de la cuantiosa información primaria que se tenía hasta entonces; se
pretende explicar y comprender la estructura y ordenación del espacio terrestrey su relación con el
hombre.
El siglo XXI nos encuentra en medio de cambios profundos que conducen a grandes
transformaciones en la historiografía disciplinaria.

2. Desarrollo
2.1. Geografía clásica o tradicional
La geografía explicativa, conocida actualmente como clásica o tradicional, se inicia con
Alejandro de Humboldt (1769-1859) y Carl Ritter (1779-1859), en el ambiente de laIlustración y del
Idealismo Kantiano y se desarrolla con el positivismo filosófico de Augusto Comte.
La concepción nomotética, que estudia fenómenos que se repiten y la idiográfica, que estudia
fenómenos únicos (Propuesta de los filósofos alemanes Windelband, 1848-1915, y Rickert, 1863-1936),
se hallan en la raíz de la temprana división de la geografía tradicional en dos corrientes o tendenciasantagónicas. El determinismo con origen en Federico Ratzel (1844-1904), que pretende explicar lo hechos
humanos por los imperativos físicos propios de la Naturaleza. Y el Posibilismo, que con Vidal de la
Blache (1843-1918) al frente, sostiene que el papel desarrollado por el ambiente no permite establecer
leyes absolutas, sino que es el hombre el que decide en última instancia dentro de lasposibilidades varias
que le ofrece la Naturaleza. Para el posibilismo lo esencial es la interacción de lo físico y lo social. Sus
seguidores han dedicado una atención especial al desarrollo de las civilizaciones, al contacto con otras
culturas o en las creaciones internas de cada una de ellas. Fundamentalmente fue el caso de la Geografía
Francesa, que con algunos contrastes externos, dominó lacomunidad geográfica hasta el final de la
Segunda Guerra Mundial. Las escuelas Alemana, Rusa, Estadounidense e Inglesa, todas próximas
epistemológicamente a la francesa, también se vieron, oportunamente, influenciadas por el posibilismo.
∗

Profesora ordinaria asociada en Introducción a la geografía. Profesora interina en Geografía Humana.
Dpto. de Geografía. Facultad de Humanidades y CienciasSociales. U.N.P.S.J.B.
Miembro del Comité asesor del IGEOPAT.
Dirección electrónica: ennid@arnet.com.ar

“Párrafos Geográficos”
Año II N° 2
Marzo del 2004

En Francia, al predominio ideológico de la escuela de Vidal de la Blache, hay que sumarle
figuras muy originales e importantes como Eliseo Reclus y Jean Bruñes, coincidentes en el tiempo.
También Max Sorre y Maurice Le Lannou entreotros.
La obra de Richard Hartshorne “The Nature of Geografphy” (1939), que tuvo gran difusión e
influencia entre los geógrafos universitarios anglosajones, alcanza en Estados Unidos, durante el período
de tiempo que separa a las dos Guerras Mundiales, gran desarrollo y prestigio. Como rechazo al
determinismo, fomenta y difunde una geografía regional, apoyada en un intenso análisis de la historiadel
pensamiento geográfico europeo, y sobre todo, germano, que tiene sus apoyos básicos en Kant y en
Hettner. Sus conceptos se basan en una geografía calificada de “excepcionalista” pos sus críticos
(Schaefer, 1953), a causa de su consideración como una disciplina especial con problemas metodológicos
distintos a los de las demás ciencias y que tiene como objetivo básico la “descripción e...