Guardiães da natureza

Guardiães da Natureza
O Jardim Botânico da Universidade de Coimbra decidiu disponibilizar alguns exemplares das espécies que ali se conservam há mais de dois séculos, para quem quiser cuidar de umaplanta, em casa ou no jardim. A iniciativa, que pretende ter efeitos pedagógicos na preservação da Natureza, tem ainda como intuito revelar a investigação científica que ali se desenvolve.
Nuncapensou ter em casa um Rhododendron ponticum, uma planta em vias de extinção, que por altura da Primavera se reveste de uma floração exuberante? Não se incomode, não se trata de nenhuma propostadesadequada a estes tempos ainda tão próximos da Cimeira de Joanesburgo, e que mais do que nunca aconselham o ecologicamente correcto. Mas uma visita ao Jardim Botânico da Universidade de Coimbra vairevelar-lhe que, se um dia se deixar fascinar por aquele desejo, estará a dar um sério contributo para a preservação da Natureza. Este santuário botânico, que se estende por uma área de 13 hectares, permiteagora aos visitantes adquirirem não apenas o Rhododendron ponticum, vulgarmente conhecido por loendro, como ainda envolverem-se numa mais difícil escolha entre mais de centena e meia de outras plantas.Muitas delas correm mesmo o risco de desaparecerem, como é o caso do próprio loendro, cuja população se encontra já reduzida a pequenas manchas nas Serras do Caramulo e de Monchique. «No seu conceitooriginal, os jardins botânicos tinham objectivos estritos, como o ensino e a investigação da ciência botânica. Todavia, os atropelos às condições de vida da Natureza levaram a tomar consciência deque o cuidado pela preservação da biodiversidade também se faz através da divulgação e do empenhamento dos cidadãos». As palavras do director do Jardim Botânico de Coimbra, o biólogo José Mesquita,marcam o sentido do novo percurso desta instituição, no momento em que se faz «um balanço positivo» de uma decisão que, há um ano, como ele próprio reconhece, «começou por ser uma experiência» e que...