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El conocimiento factual es el que se refiere a datos y hechos que proporcionan información verbal y que los alumnos deben aprender en forma literal o "al pie de la letra". Algunos ejemplos de estetipo de conocimiento son los siguientes: el nombre de las capitales de los distintos países de Sudamérica, la fórmula química del ácido sulfúrico, los nombres de las distintas etapas históricas denuestro país, los títulos de las novelas representativas mexicanas del siglo actual, etcétera.


El conocimiento conceptual es más complejo que el factual. Se construye a partir del aprendizaje deconceptos, principios y explicaciones, los cuales no tienen que ser aprendidos en forma literal, sino abstrayendo su significado esencial o identificando las características definitorias y las reglas quelos componen.


Podríamos decir que los mecanismos que ocurren para los casos del aprendizaje de hechos y el aprendizaje de conceptos, son cualitativamente diferentes. El aprendizaje factual selogra por una asimilación literal sin comprensión de la información, bajo una lógica reproductiva o memorística y donde poco importan los conocimientos previos de los alumnos relativos a información aaprender; mientras que en el caso del aprendizaje conceptual ocurre una asimilación sobre el significado de la información nueva, se comprende lo que se está aprendiendo, para lo cual es imprescindibleel uso de los conocimientos previos pertinentes que posee el alumno.




A causa de que los mecanismos de adquisición del conocimiento factual y del conceptual son diferentes entre sí, lasactividades de instrucción que el maestro debe realizar tienen que ser igualmente diferenciadas.
Por desgracia, las condiciones habituales en que ocurre el aprendizaje factual en nuestras institucioneseducativas se vinculan tanto con materiales de aprendizaje que poseen un escaso nivel de organización o significatividad lógica, como con la existencia de una disposición motivacional o cognitiva...