Guatemala

Informe Ambiental del Estado de Guatemala
GEO Guatemala 2009

1. Descripción general de Guatemala
“Hay suficiente en el mundo para cubrir las necesidades de todos los hombres,
pero no para satisfacer su codicia.”
mahatma Gandhi

1.1 Ubicación y superficie territorial

G

uatemala (del náhuatl Quauhtlemallan, “lugar
de muchos árboles”), oficialmente República
de Guatemala; ocupa elsector septentrional
del istmo centroamericano, al sur del Trópico de Cáncer
en la franja tropical. Se sitúa entre los paralelos 13°30’
a 18°00’ norte y los meridianos 88°00’ a 92°30’ oeste.
La superficie territorial de Guatemala es de 108,889
km2. Por su extensión, Guatemala ocupa el puesto número 106 de los 247 países del mundo, el décimo quinto del continente americano y el tercero enAmérica
Central, después de Nicaragua y Honduras. Sus límites
están enmarcados al norte y oeste con México, al sur
con el océano Pacífico, al este con Belice y el Golfo de
Honduras, al sureste con Honduras y El Salvador (Mapa
1-1).
El país cuenta con una extensión marina cercana a los
118,506 km2, sin tomar en cuenta la Zona Económica
Exclusiva (ZEE) del Caribe guatemalteco por el litigio
conBelice y la falta de acuerdo en los límites marinos
con Honduras.

1.2 Relieve y rasgos geomorfológicos
Guatemala es un país con relieve marcadamente montañoso en casi el 60% de su superficie. Las diferentes
zonas ecológicas varían desde el nivel del mar hasta
aproximadamente 4,211 msnm, con precipitación pluvial que difiere de una zona a otra desde los 400 hasta
aproximadamente 4,000 mmanuales.

La sierra Madre atraviesa el país de oeste a este, corre
paralela al Pacífico y se prolonga hacia Honduras por
el Cerro Oscuro. La sierra de Los Cuchumatanes, más al
norte, se extiende hasta el norte del río Chixoy o Negro,
donde se divide en dos: las montañas Verapaz al este y
los Cuchumatanes al oeste.
Guatemala es uno de los países más volcánicos del
mundo. Dentro de sus 38volcanes destacan los de
Tajumulco (4,220 msnm), el pico más alto de América
Central; el de Santa María (3,772 msnm); el volcán de
Agua (3,766 msnm); el volcán de Fuego (3,763 msnm);
el Tolimán (3,150 msnm), a orillas del lago de Atitlán;
y el San Pedro (3,020 msnm). Debido a sus múltiples
plegamientos orográficos, Guatemala está sometida a
constantes sismos y erupciones volcánicas.Considerando las variaciones geológicas, topográficas,
climáticas y edáficas (fisiográficas), sobre la influencia
que generan estos componentes en la capacidad de uso
de las tierras, Guatemala se ha dividido en siete regiones naturales siendo éstas:
Tierras de la Llanura Costera del Pacífico: se ubica
principalmente en los departamentos de San Marcos,
Quetzaltenango, Retalhuleu, Suchitepéquez,Escuintla,
Santa Rosa y Jutiapa. Consiste en una franja de tierra
que va desde la frontera con México (río Suchiate)
hasta el río Paz en la frontera con El Salvador. El límite
norte de la región consiste en Tierras Volcánicas de la
Bocacosta y el límite sur, el océano Pacífico.

Descripción general
de Guatemala

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Informe
Informe Ambiental del Estado de Guatemala
GEO Guatemala 2009Mapa 1-1
Ubicación de Guatemala en Mesoamérica y América

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Descripción general
de Guatemala

Informe Ambiental del Estado de Guatemala
GEO Guatemala 2009

Tierras Volcánicas de la Bocacosta: es una franja que limita al sur con la Planicie del Litoral Pacífico y al norte
con las Tierras Altas Volcánicas. La región se caracteriza
por tener un clima de alta precipitación pluvial y sustemperaturas no son tan bajas como el altiplano y tampoco tan altas como en la Planicie del Pacífico, por lo
que se le denomina “Bocacosta”.
Tierras Altas Volcánicas: comprende lo que se conoce
como altiplano, el cual toma en cuenta la porción occidental y central. Esta región abarca los departamentos
de San Marcos, Quetzaltenango, Totonicapán, Sololá, Chimaltenango, Sacatepéquez,...