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 CLASES SOCIALES DE GUATEMALA

Hacia mediados del siglo pasado existían, según Tumin (1956), tres perspectivas para enfocar el tema de la estratificación social en Guatemala.

El primero se basaba en la identificación de dos patrones culturales, ladinos e indígenas; el segundo consideraba un sistema de castas sobre la basa que los anteriores grupossociales estaban mutuamente separados por diversas prácticas sociales, tales como verse el uno a otro como biológicamente distintos o evitar matrimonios con miembros del otro grupo, en otras palabras propiciaban la monogamia social; y, el tercero concebía un sistema de clases entre el grupo ladino fundamentado principalmente en la riqueza, la ocupación y la educación.

Basado en Stavenhagen (1977),Solares (1989) realizó una reinterpretación de los diversos estudios sobre estratificación social de la sociedad guatemalteca y los agrupó de la siguiente manera: Modelo reduccionista, que estudia un grupo étnico, por lo general indígena, y modelo no reduccionista, que combina elementos étnicos en un marco de clases sociales. El citado autor concluye que los términos ladino e indígena si bienexpresan una relación social, no necesariamente esta constituye una relación de clases sociales, concebida como tal entre clase dominante y clase dominada. Si bien el planteamiento del autor es de suma interesante y posiblemente válido en la época actual, es conveniente tener presente que desde los inicios de la colonización en Guatemala, como en otras partes de América Latina, la población seestratificó con base a un criterio determinante: el color de la piel. El ser blanco o indígena, la pertenencia a uno de estos dos grupos raciales, fue indudablemente el primer criterio de posición en el sistema de estratificación social (Webre, 1989). Dicho autor señala, que en tal época la base de la estructura social la constituían los esclavos negros, seguidos por los indígenas, mientras que losblancos constituían la cúspide de la pirámide social. Según Cardoza y Aragón (1955) a partir de la independencia el sistema colonial de estratificación social fue en decadencia.

1) Clase Dominante:

En Guatemala existe un debate sobre la denominación que debe darse a la elite social, en especial a la que es propietaria de los medios de producción que en este trabajo se denomina Patronos. Algunosautores, en especial los de la corriente marxista, entre ellos Flores Alvarado (1973), Guzmán Böckler (1995) y López Aguilar (1984), la denominan burguesía. Le Bot (1995) sostiene que en Guatemala no ha existido una auténtica burguesía, por lo que él prefiere usar el término oligarquía para referirse a la elite social guatemalteca. En este trabajo se identifica a la oligarquía con el estratoPatronos. La oligarquía es definida por Casaus (1992) como las redes de familias que tienen el poder de los medios de producción y han conservado el poder político desde 1531 hasta la fecha, aunque aclara que en ocasiones delegaron parte de tal poder a la Iglesia, a los militares o a los políticos, pero casi siempre lo retuvo, a través de controlar el Ayuntamiento, en la época colonial, o el Gobierno, enla época contemporánea. Como ejemplo menciona el caso de Justo Rufino Barrios, miembro de la familia Aparicio y Barrios fundadora de bancos en el país, quien fue caudillo de la revolución liberal de 1871 y presidente entre 1871 y 1885. También cita el caso de Carlos Herrera Luna, perteneciente a una familia propietaria de grandes fincas de café, quien gobernó el país entre 1920 y 1924 o el delpresidente Alvaro Arzú Irigoyen (1996-2000), descendiente de la familia Arzú Batres, propietaria de fincas de café y azúcar. El origen de la oligarquía guatemalteca a principios del siglo XVI, cuando el conquistador Bernal Díaz del Castillo recibió por encomienda buena parte de lo que hoy se conoce como el departamento de Sacatepéquez.
El núcleo central de la oligarquía guatemalteca está...