Guatemala

Guatemala (en náhuatl: Quauhtlemallan, ‘lugar de muchos árboles’)?6 —oficialmente, República de Guatemala— es un Estado soberano situado en América Central, en su extremo noroccidental, con unaamplia cultura autóctona producto de la herencia maya y la influencia castellana durante la época colonial.

A la llegada de los españoles a su territorio, en 1524, los mayas del período clásico(alrededor del 800 d. C.) se encontraban en un período de decadencia. Sus descendientes (provenientes de Tula) se encontraban divididos en un buen número de señoríos y/o ciudades-estado como:

Utatlán oQ'umarkaj capital de los Ki'che',
Iximché, capital de los Kakchikel,
Zaculeu o Saqulew, capital de los Mames,
Mixco Viejo, capital de los Pokomames,
Chuitinamit, capital de los Tz'utujil

Estasciudades luchaban entre sí, lo cual fue muy bien aprovechado por los españoles para lograr una conquista con relativa facilidad.

Sin embargo las ciudades mayas Tayasal (capital de los Maya Itzá), yZacpetén (capital de los Maya Ko'woj), ambas en Petén no fueron conquistadas (Hernán Cortés intentó muchas veces conquistar Tayasal pero desistió en su camino a Honduras, debido a lo bien defendida quese encontraba). Resistió hasta 1697, por lo que fue una de las últimas culturas de América sometidas.

Hoy en día a Guatemala se le conoce como el corazón del mundo Maya donde más de cuatro millonesde descendientes mayas continúan hablando idiomas que descienden del tronco maya. No obstante se considera que el castellano sigue ejerciendo cierta influencia negativa en las lenguas derivadas delmaya al relegarlas a posiciones minoritarias. Así mismo se mantienen costumbres originarias –en aquellos grupos no afectados por la conquista e hispanización– viviendo con la práctica de laagricultura, la ganadería y la pesca. De éstos, aproximadamente 2 millones viven en Guatemala.

Las órdenes regulares de sacerdotes dominicos se establecieron en 1529, mientras que los franciscanos lo...