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El salvaje metropolitano no es sólo un libro de antropología sino además un tratado hermenéutico sobre la filosofía del método que ayuda a los lectores más allá de su disciplina de base a hacer uso de la etnografía en sus trabajos de campo. En base a lo expuesto, Rosana Guber comienza su capítulo introductorio con un análisis sobre las limitaciones heredadas del positivismo en las técnicas derecolección de datos. En este sentido, la antropóloga argentina sostiene “las técnicas no son simples herramientas para extraer material ni tampoco meros apéndices de teorías preconcebidas, ¿de qué manera conectan el campo empírico y las teorías sociales de forma tan exitosa que hemos sido incapaces, a lo largo de un siglo, de modificar sus lineamientos básicos?. (Guber, 2004:34).

Con un breverepaso histórico de los comienzos de la etnografía como actividad inherente al orden colonialista, y la posterior corriente interpretativista, Guber arremete contra el positivismo por considerar los hechos científicos como regidos por fuerzas mecánicas externas a los individuos. A diferencia del positivismo, el método etnográfico principios iniciadores de la disciplina se caracterizaba por:Para citar este artículo puede utilizar el siguiente formato:
Korstanje, M.: El salvaje metropolitano: reconstrucción del conocimiento social en el trabajo de campo, en Contribuciones a las Ciencias Sociales, noviembre 2008, www.eumed.net/rev/cccss/02/rg.htm
1- Carácter científico del trabajo de campo que se debía distinguir de la administración colonialista y/o el seguimiento del evangelizador.2- Presencia directa del observador in situ contrastando los dichos con las prácticas de sus informantes.

3- Estudios de las unidades sociales de una forma integral.

4- Una descripción cabal de la cultura.

5- La interpretación del hecho social sólo es posible en la cultura observada.

El método etnográfico en las Ciencias Sociales aportó, sin lugar a dudas, un papel importante porcuanto destacaba el rol de la interpretación simbólica en el análisis de las sociedades lejanas; mediante la posterior compresión de los fenómenos en “las sociedades salvajes” se podría comprender mejor las propias occidentales.

En uno de sus párrafos y a lo largo de todo el libro, la autora recalca la idea de que una entrevista no es sólo preguntar y repreguntar sobre determinadas cuestiones, sinopor el contrario es interesarse de manera reflexiva por el entrevistado reconstruyendo todos los puntos posibles de su biografía. Hoy en día, “los salvajes” alejados de las ciudades y casi en un estado inmaculado han desparecido; casi la mayoría de ellos ha inmigrado a las ciudades, visten ropa occidental como nosotros, usa celulares y conducen vehículos todo terreno. Asimismo, la autora pone enla mesa concejos prácticos para estudiar temas de difícil aprehensión como el racismo o el prejuicio. Mediante su amplia experiencia en trabajo de campo en temas de exclusión, Guber asegura “la observación participante consiste en dos actividades principales: observar sistemáticamente y controladamente todo aquello que acontece en torno del investigador, se tome parte o no de las actividades encualquier grado que sea, y participar tomando parte en actividades que realizan los miembros de la población en estudio o una parte de ella” (ibid: 172). Es cierto, en parte, la uni-direccionalidad de una entrevista o un censo falla inevitablemente cuando se intenta indagar sobre profesiones que se desempeñan fuera del sistema legal, así si el encuestador pregunta a “un mafioso” sobre su profesiónéste responderá “hombre de negocios” a la vez que una “prostituta” dirá “secretaria”. El punto central de la investigación etnográfica es no sólo la posibilidad de estar insertos en la comunidad y contrastar entre los dichos y las prácticas, sino además proporcionar al observador una guía simbólica de la realidad frente a sus ojos. Pero esa realidad, no se construye desde una dirección sino es...