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Guía Práctica para tu Primera
Impresión 3D
Carlo Fonda
Science Dissemination UnitThe Abdus Salam International Centre
for Theoretical Physics, Trieste, Italy
cfonda@ictp.it

¿Qué es impresión 3D de bajo costo? Una
breve historia: La impresora Láser
Esta historia no es sobre impresoras 3D, es sobre un
dispositivo que puede imprimir textos e imágenes en una hoja
de papel y que se ha transformadoen un
aparato para la casa o la oficina que la
gente usa diariamente, muchas veces sin
siquiera darse cuenta de lo importante que
es: la impresora láser.
La impresora láser fue inventada1 por
Xerox en 1969 por el investigador Gary
Starkweather (foto de la derecha) que tenía
una impresora mejorada en 1971, a la que
que integró, un año después, en un
sistema de impresión en red completamentefuncional.

La primera impresora láser diseñada para uso de oficina
salió en 1981 y fue la
Xerox Star 8010. A
pesar de ser muy
innovadora la Star era
un
sistema
caro
($17.000) que sólo
podía adquirir un
pequeño número de
empresas
e
instituciones.
Hoy en día, después de 30 años, el costo de imprimir se
ha reducido en dos órdenes de magnitud: una impresora a
color de inyección de tinta modelo SOHO(small-office homeoffice) cuesta menos de $50, mientras que una impresora láser
básica en blanco y negro cuesta $100 o menos. Las impresoras
láser (incluidas las de color) son por lo tanto bastante populares
en las casas donde todos pueden beneficiarse de su excelente
rendimiento, velocidad y calidad de impresión. Alguna gente
piensa que las impresoras 3D están siguiendo este mismo
camino pero a mayorvelocidad.

Tecnologías 3D e impresoras 3D profesionales
La impresión 3D2 (también
llamada
fabricación
por
adición) es el proceso de
fabricar un objeto sólido
tridimensional de casi cualquier
forma a partir de un modelo
digital
computarizado.
La

 

2
 

impresión 3D se logra usando un procedimiento de adición en
el que capas sucesivas de un material se depositan en formas
diferentes. Esto lahace diferente a otras técnicas de fabricación
que normalmente proceden por remoción de materiales por
recortado o perforado (procesos de substracción).
Los objetos que se fabrican por adición pueden utilizarse
en cualquier etapa del ciclo vital del objeto, desde su
preproducción (i.e., el prototipado rápido) hasta su producción
a gran escala (i.e., fabricación rápida), además de las
aplicacionesde herramientas y personalización postproducción. Hoy en día esta tecnología es ampliamente usada
en joyería, zapatería, diseño industrial, arquitectura, ingeniería
y construcción, industria automotriz, aeroespacial, dental y
médica, educación, sistemas de información geográfica y para
otras muchas aplicaciones profesionales que se añaden a esta
lista cada año.
Varios procesos de impresión 3D
seinventaron desde finales de los años
70, pero las impresoras eran
originalmente grandes, caras y muy
limitadas en lo que podían producir.
La tecnología de impresión 3D más
común era la de Modelado por
Deposición Fundida (Fused Deposition
Modeling: FDM) que fue inventada y
patentada en 1989 por S. Scott Crump
(foto a la derecha) y comercializada
por
la
compañía
que
cofundó,
la
Stratasys3(http://www.stratasys.com). Esta se fundió con una empresa
líder del mercado, la Objet, y se convirtieron en la más grande
fábrica de impresoras 3D y de materiales para impresión 3D
que existe hoy.

 

3
 

Modelado por Deposición Fundida
A pesar de que hay muchas tecnologías posibles para la
impresión 3D, la más común, la de Modelado por Deposición
Fundida4 (FDM) es la más sencilla: crea objetoscomplejos a
partir de plástico fundido que se expele o se extruye a través de
una boquilla. El filamento de
plástico (o incluso de metal)
está originalmente enrollado
en una bobina que se
desenrolla para entregar el
material a la boquilla de
extrusión al tiempo que la
boquilla, o el objeto (o
ambos) son movidos a lo
largo de tres ejes gracias a un
1: La boquilla expele plástico
mecanismo controlado...