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La Eneida es una obra comprometida al servicio de Augusto. La composición de un poema en alabanza de la gens (clan) Julia le fue sugerida a Virgilio por Augusto, que pertenecía a dicha estirpe yque, después de resultar vencedor en las guerras civiles, deseaba legitimar y consolidar su poder, y soldar el tejido social alrededor de los viejos valores. El poeta eligió narrar las vivencias deEneas, héroe troyano, hijo de Venus y padre de Ascanio, fundador de Alba Longa, ciudad que se convertiría más tarde en Roma. Según Virgilio, de Ascanio descendería directamente el pueblo romano. Por laobra desfilan personajes en los que los romanos pueden reconocer a sus héroes nacionales, artífices de su destino colectivo y portadores de sus viejos valores morales y religiosos.

Virgilio seinspira en la Iliada de Homero y liga la fundación de Roma con el ciclo troyano de la literatura griega. Toma de Homero versos, episodios, fórmulas, discursos y estilo. Pero esta herencia no impide queVirgilio magnifique la grandeza, incluso la superioridad, de Roma ante todo. La Eneida sobrepasa la alabanza para adquirir dimensiones de epopeya revestida de carácter divino: Júpiter destina a Eneaspara fundar una ciudad que dominará el mundo; Juno, protectora de Cartago, levanta obstáculos entre Eneas y su misión; mientras que Venus favorecerá la empresa de su hijo. Eneas es un personaje menor dela Iliada de Homero, donde aparece como un héroe protegido por los dioses, destinado a cumplir una importante misión. Su caracterización en la obra de Virgilio es la de un héroe mucho másindividualizado que la de los personajes de Homero. El relato de sus virtudes (valor, firmeza y lealtad), que son atribuidas en la obra a los romanos, alcanza el grado de propaganda imperial.

En la Eneida,Eneas huye de Troya con unos pocos supervivientes y, durante una tempestad, es arrojado a las costas africanas, donde lo recibe Dido, la hermosa reina de Cartago. Dido se enamora del troyano e intenta...