Guerra Con Chile

LA GUERRA CON CHILE

1.- GUERRA CON CHILE
Causas
Seria ingenuo reducir la causa de la guerra a una ineficaz negociación en los días anteriores al estallido del conflicto.
El Perú llegó carente de preparación al reto de 1879. La república no había logrado (a pesar de los numerosos textos constitucionales que lo intentaron) organizarse debidamente, ni había frenado el desbocado militarismo quepadeció. No había sabido administrar su pobreza inicial, ni la inmensa riqueza que le llegaría desde la tercera década de vida independiente (guano y salitre). No supo dar los pasos indispensables para integrar a la población andina a la nación, ni llevo adelante una eficaz política inmigratoria. Despilfarró una enorme riqueza, lo que originó una falsa sensación de prosperidad que debilitó lasenergías nacionales para administrarla con cautela y, por otra parte, despertó la ambición de nuestro vecino meridional.. No había sabido manejar el endeudamiento nacional con precaución, invirtiendo en obras productivas. Esos ingresos fueron derrochados hasta la irresponsabilidad, mientras se sobredimensionaba la capacidad de endeudamiento del país hasta la exageración.
La imprevisión había sidola causa de muchos de aquellos males, pero ésta merece ser explicada. Lo imprevisto puede ser tan súbito o repentino que realmente nadie puede figurárselo. No es ése el caso de los sucesos anteriores a la guerra del 79, que fueron previstos por algunos o por muchos.

Los previsibles imprevistos:
Para el desastre económico en el que llegamos al 79 bastaría señalar, aunque hay testimoniosanteriores, las expresiones de Manuel Pardo en La Revista de Lima, el año 1860, diecinueve años antes del conflicto, en que reclamaba la urgente inversión de los ingresos del guano para evitar lo que él llamaba “el cataclismo que indudablemente tiene que sobrevenir algún día y que está quizá muy lejos”. Ello ocurría, según Pardo, cuando se acabara el guano, lo que consideraba “como la extinción de larenta del Perú, como la bancarrota fiscal de nuestro país”. Para evitar el “cataclismo” y la “bancarrota”, él urgía a utilizar los ingresos del guano, como no se había hecho con anterioridad, “en caminos que unieran nuestros departamentos o en riego para nuestro suelo ferocísimo.
No se podría decir, entonces, que la quiebra económica del país, cuya manifestación externa más visible fue ladeclaratoria de su moratoria del primero de enero de 1876, no se había previsto con claridad. Bastaría recordar que, al margen de escasos y a veces superfluos trechos ferroviarios (como es el caso de la vía Lima – Chorrillos), nada de gran progreso se había hecho al respecto. Se emprendió la construcción de la vía que sería Lima – La Oroya, verdadera columna vertebral del país, cuando ya los recursos sehabían derrochado y hubo que recurrir a gravosos préstamos externos.

El Expansionismo Chileno:
Los anuncios del expansionismo chileno hacia el Perú fueron motivo de numerosos y reiterados artículos en diversos periódicos limeños con El Comercio, La Patria, La Sociedad, La Nación y El Nacional, gran parte de ellos a lo largo del segundo semestre de 1872. Sin embargo, quienes dirigían el país no lostomaron en cuenta. Así, El Comercio, a partir del conocimiento que se tenía de que Chile “negociaba” territorios meridionales del Perú, publicó el 5 de noviembre de 1872 lo siguiente: “... y como dijimos antes que la absorción del departamento de Moquegua sería no menos imposible y temeraria que la aniquilación de la nacionalidad boliviana”. En ese entonces, el departamento de Moquegua abarcabahasta el extremo del Perú: comprendía el departamento de Tacna, creado como tal en 1875, y Tarapacá, convertida en departamento por una ley del mismo año que nunca fue promulgada.
Entonces, Chile ofrecía el sur del Perú a Bolivia, a condición de que Bolivia le entregara su propio litoral. Esto queda evidenciado por lo que publicaba La Patria el 13 de octubre de 1872. “Chile parece desconocer la...