guerra de independencia

durante la Guerra de Independencia, León -fortaleza realista- fue tomada o amagada por los insurgentes: en 1810 entra José Rafael de Iriarte, adicto a Hidalgo; en 1811 amenaza Albino García; en 1812 penetra Pedro García; en 1815 amaga Santos Aguirre; en 1817 invade Mina parte de la villa, y él y Moreno son sitiados y derrotados después en el cercano Fuerte del Sombrero; en 1821 Iturbide-convertido en jefe trigarante- ocupa la población en la que antes él y Calleja, García Conde y Negrete actuaron como realistas. En este último bando se distinguió el subdelegado leonés Manuel Gutiérrez de la Concha, muerto en combate allí, en 1812. Iturbide edificó poco después un baluarte que fue demolido en 1851. Algunos pasadizos subterráneos podrían datar de esa guerra. 

      Desde 1779 sepromovió elevar la villa al rango de ciudad, lo que al fin se obtuvo por decreto del 2 de junio de 1830, denominándose León de los Aldamas. No teniendo escudo de armas, se dice que había adoptado en 1822 uno en que se veían el Ojo de Agua, el puente del Coecillo, la loma de la Soledad y el baluarte, pero el que conocemos sólo tiene los dos últimos elementos y un león. (También parece haberse usado comoemblema, antes de 1856, una imagen de San Sebastián, patrono de la ciudad). A pesar de epidemias de viruela en 1815, 1830 y 1840, de sarampión en 1825 y 1836, y de cólera en 1833 y 1850, León aumentó su población de 1810 a 1850: tanto en la primera fecha como en 1818 dícese contaba con 30 mil habitantes (seguramente en el Distrito y no exclusivamente en la villa), y es probable que en los 8 añosla cifra permaneciese estacionaria por las vicisitudes de la Guerra de Independencia. En 1837 decíase había en la flamante ciudad 26,937, mientras la capital del Estado albergaba 35,733, pero ya en 1840, cuando, conforme a estos censos civiles no podría haber más de 30 mil, se estimaba la población de aquélla en 50 mil y la de su distrito en 75 mil En 1851 calculaba el benemérito padre IgnacioAguado 80 mil feligreses para su curato de León, e igual número le asignaba en 1854 en su Brevísica Relación Histórica el padre Luis Manrique (siendo la demarcación de la parroquia casi la misma que la del distrito). Al lado de este incremento demográfico, desde 1824 era bien perceptible la importancia comercial de León, pues en ese año el viajero Beltrami afirmaba que paraban allí "mercaderes de lascuatro partes del mundo y que era "rendez-vous de una gran parte de la más bella y más rica providencia de México, El Bajío". Al año siguiente el gobierno nacional concedió que León celebrara una feria del 23 al 30 de diciembre, la que debió ser muy concurrida. Apenas alcanzado el rango de ciudad, sus industrias principalmente las de rebocería, talabartería, curtiduría y calzado, cuyos origenes,para algunos datan de la Colonia empezaron a prosperar. 

      Transformada la Intendencia de Guanajuato en el Estado de ese nombre desde 1824, la antigua alcaldía mayor de León se convirtió, en 1827, en uno de los 4 departamentos que integraron dicha entidad, teniendo al frente un jefe político (o, más tarde, un prefecto) y conservando la misma jurisdicción colonial -de la Sierra de Comanja alRío Lerma- hasta 1857. En la cabecera se hicieron mejoras materiales: en 1828 se construían los portales de la plaza principal; en 1835 se establecía el alumbrado público (que Guanajuato tenía desde 1827); de 1831 a 1849 se construían o reparaban varios puentes, particularmente el ya demolido de la Calzada, y en la última fecha se abría el camino a Lagos (comunicándose así más fácilmente conGuadalajara). Las diligencias ligaban para entonces a León con la capital del Estado y con la de la República. Con ésta quedó comunicada por el telégrafo en 1853 (siendo la segunda línea que se estableció). 

      Paralelamente se realizaban otros progresos: desde 1823 el ayuntamiento leonés se encargaba del antiguo Hospital de San Juan de Dios y en 1825 se instauraba una Junta de Sanidad...