Guerra de la Independencia en Jujuy

LAS GUERRAS DE INDEPENDENCIA EN JUJUY
Jujuy en línea.com
I- DE LA REVOLUCIÓN DE MAYO A LA BATALLA DE AYOHUMA
Un territorio que forma parte actualmente de las provincias de Jujuy y Salta fue el principal escenario de las Guerras de Independencia en la Argentina, tanto por la intensidad como por la cantidad y regularidad de combates allí registrados. Desde comienzos de la Revolución de Mayo,en 1810, hasta 1825, Jujuy sufrió un constante ir y venir de los ejércitos realistas y revolucionarios sobre su territorio. Para los primeros, el objetivo principal era tomar Buenos Aires, capital del virreinato del Río de la Plata, cuna de la revolución, y también centro político y económico. Para los rebeldes, el objetivo primordial era Lima, que fue, hasta la finalización del conflicto, elprincipal bastión realista. En medio de las capitales beligerantes se hallaba Jujuy, que entre ciudad y campaña sumaba 12.278 habitantes (Conti 2006). Pero, a pesar de su escasa población, la región ocupaba un lugar estratégico: la Quebrada de Humahuaca era la puerta de entrada y salida del país, mientras que a lo largo de la Quebrada y los Valles Centrales pasaba el Camino Real, arteria principal delcomercio y la comunicación entre el Virreinato del Perú y el del Río de la Plata, y por el cual se transportaba la plata extraída del Potosí para ser embarcada en Buenos Aires hacia la metrópoli.
Tras el derrocamiento del poder realista, en Mayo de 1810, el gobierno revolucionario porteño envió una expedición hacia el interior del país para acabar con las fuerzas coloniales. Luego de aplastar ala oposición realista en Córdoba, el Ejército Auxiliar del Norte, que partió de Buenos Aires comandado por Balcarce y Castelli, llegó a Jujuy en septiembre de 1810. La población jujeña contribuyó con hombres, recursos y armamento para el refuerzo de las tropas revolucionarias. Comenzaba allí la primera campaña auxiliadora hacia el Alto Perú (actual república de Bolivia) de las fuerzas patriotas,cuya finalidad era la de liberar del yugo colonial a los pueblos que allí habitaban.
Ante la noticia del avance de las tropas revolucionarias, el brigadier realista Juan Manuel de Goyeneche partió con una fuerza de 4.000 hombres para detenerlos. Luego de una serie de escaramuzas en Cotagaita, ambos ejércitos se enfrentaron, en noviembre de 1810 en los campos de Suipacha, donde las tropasrevolucionarias obtuvieron su primera victoria. A partir de allí Balcarce y sus tropas avanzaron hacia el norte, tomando Potosí, Oruro y La Paz. Pero en junio de 1811 sufrieron una dura derrota en la batalla de Huaqui, lo que provocó una desorganizada retirada de sus fuerzas hasta Jujuy, donde Manuel Belgrano tomó el mando de las tropas, remplazando a Balcarce y a Castelli.
El nuevo comandante en jeferecibió por ejército a un disminuido grupo de 800 hombres desarmados y desmoralizados. Sin embargo, Belgrano logró revertir la catastrófica situación del Frente Norte, situando su cuartel general en Jujuy, aplicando una disciplina militar implacable y levantando la moral de la tropa y el pueblo haciendo jurar ante ellos, la nueva bandera patria de su creación.
Ante la inminente llegada de las tropasrealistas de Pío Tristán (unos 4.000 hombres), Belgrano, consiente de la inferioridad de sus tropas, decidió retroceder hasta Tucumán llevándose consigo a sus tropas y al pueblo Jujeño. En su marcha, arrasaría con todos los recursos que pudieran abastecer al enemigo. Se daría así el primer Éxodo Jujeño (23 de agosto de 1812).
La vanguardia del ejército realista alcanzó a las tropasrevolucionarias en Salta, produciéndose la batalla del Río las Piedras, en la que inicialmente los rebeldes sufrieron 100 bajas y perdieron dos piezas de artillería. Sin embargo, Belgrano logró articular un sorpresivo contraataque (en el que se destacaron las milicias gauchas de Patriotas Decididos, comandadas por Díaz Vélez) que produjo la derrota y el desbande de las tropas enemigas.
Una vez llegados...