Guerra del Chaco

La Guerra de Chaco
(1932 – 1935)

La Guerra del Chaco, entre Paraguay y Bolivia, se libró desde el 9 de septiembre del año 1932 hasta el 12 de junio de 1935, por el control del Chaco Boreal. Fue la guerra más importante en Sudamérica durante el siglo XX. Los distintos tipos de enfermedades, tanto físicas comopsicológicas, la característica hostil del teatro de operaciones y la falta de agua y buena alimentación produjeron el mayor porcentaje de bajas y afectaron la salud de los soldados sobrevivientes, a muchos de por vida.
El enfrentamiento consumió ingentes recursos económicos de ambos países, de por sí muy pobres. El Paraguay sostuvo parte de las necesidades de su ejército con la gran cantidad dematerial bélico capturado en distintas batallas.

causas 
- Existían intereses mercantiles de los concesionarios Europeo-Argentinos en el Chaco  y un naciente imperialismo Latinoamericano.
 - La disputa de las multinacionales (Standard Oil Co., Gulf Co., por el lado de Bolivia, y la Shell Co. Por el lado del Paraguay)  por el territorio Chaqueño rico en petróleo, lo cual de ser propiedad delpueblo paraguayo se facilitaba el transporte por el río Paraguay  hacia el Atlántico del disputado líquido por la empresa multinacional con concesión en ese país.
 - La creencia del pueblo paraguayo de que el Chaco  le pertenecía, siendo el legado   (citado anteriormente), el estandarte del litigio por este territorio de parte del vecino país.
 - El estado de total abandono en el que se encontrabaesa región del país, por que si nuestras fronteras con el Paraguay estuviesen resguardadas, el agresor quizá no se hubiera animado tan fácilmente a incursionar en nuestro territorio.
Estados extranjeros involucrados.
La idea de que allí pudieran existir pozos petroleros estimuló ambiciones de países externos al conflicto. Así, Estados Unidos apoyó económica y militarmente a Paraguay, y GranBretaña, a Bolivia.
Descripción del terreno de batalla.
El Chaco Boreal posee una extensión de aproximadamente 650 000 km² (un poco menos que Francia) y hasta fines de la década de 1920 estuvo casi despoblado y sin explorar. Sus límites son: al sur el río Pilcomayo y la Argentina; al este el río Paraguay y la región oriental del Paraguay; al noroeste la precordillera boliviana y al noreste lasregiones selváticas de Brasil y Bolivia.
La región estaba cubierta por bosques, matorrales espinosos y palmeras. En la franja cercana al río Paraguay, se explotaba el quebracho para la producción del tanino. El potencial para la agricultura en esa época era pobre.
El clima de tipo semitropical, era semiestépico en el sector oriental, y continental en el sector occidental. La temperatura podíallegar a los casi 50 °C en verano, y ser inferior a los 0 °C. en el invierno. Era el hábitat de una gran variedad de serpientes venenosas y de insectos portadores de enfermedades, como la vinchuca y el mosquito. El agua era escasa y salobre en las zonas centrales; los pocos pozos y lagunas existentes tuvieron una importancia vital durante la guerra pero la contaminación de los mismos produjeron muchasbajas por disentería.
Durante la temporada de lluvia, de diciembre a mayo, los pocos caminos, que eran senderos polvorientos durante la mayor parte del año, se convertían en fangales intransitables debido a la poca permeabilidad del suelo. Esta inhóspita región fue muchas veces el enemigo principal que enfrentaron ambos contendientes.
Desarrollo de la guerra.
La guerra comenzó en 1932 cuandouna expedición militar boliviana encuentra una laguna hacia el corazón de la zona en conflicto. Esta laguna se la bautiza como Laguna Chiquisaca. Al ocupar la laguna, el ejército boliviano desaloja a los pocos paraguayos que custodiaban el lugar, los 18 hombres que conformaban la expedición realizaron una descarga de fusilería, el 15 de junio, ocupando el fortín paraguayo que se identificó luego...