guerra del chaco

La guerra del Chaco se libró desde 1932 hasta 1935 entre Bolivia y Paraguay por el control de la región del Chaco Boreal; pese a su aridez y escasa población, el control de la mismamotivó la contienda por el valor estratégico del río Paraguay, que la surca. El dominio del río abriría la puerta al océano Atlántico al país que dispusiese de él, una ventaja crucialpara los únicos dos países no costeros de Sudamérica y una cuestión nacional para Bolivia, que había perdido el acceso al océano Pacífico en la llamada guerra del Pacífico de 1879.El descubrimiento de yacimientos petrolíferos en la precordillera andina alimentaba además la hipótesis paraguaya, urgida de salir de su debacle económico y su debilidad como Estado,de que el Chaco albergaría también reservas explotables.
La guerra del Chaco fue la más grande y más sangrienta que se libró en América durante el siglo XX (si se excluyen lasacciones bélicas periféricas ocurridas de la Primera y Segunda Guerras Mundiales, acciones perféricas que ocurrieron en aguas marítimas americanas). El enorme despliegue de material bélicoy municiones no tiene comparación con ningún otro conflicto americano a lo largo de tal siglo, ni siquiera la guerra de Malvinas. Durante tres años, 250.000 soldados bolivianos y150.000 paraguayos se enfrentaron en los cañadones chaqueños. La malaria y otras enfermedades, al igual que la falta de agua diezmaron más los ejércitos que las balas. Durante tres años,de 1932 a 1935, Bolivia y Paraguay pelearon una guerra salvaje en la que hubo gran cantidad de bajas (60.000 bolivianos y 30.000 paraguayos). En lo económico la guerra fue un desastrepara ambos países. Años después se descubrió que no existían más yacimientos petrolíferos aparte de los que ya se habían descubierto en la precordillera boliviana del Chaco.