guerra del chaco

Nacionalismo y petróleo:

La guerra del Chaco

Bolivi. pertrec:hó fuertemente. su e¡erclto p.r. 1, Guerra d, ChiCO. (En ., foto : un. bate,i, en acción. ,ft el frente de bet.lle .)

Nelson Martínez Díaz
En los años
treinta, una
guerra asombraba al
mundo y se
converlía

en uno de los
episodios más
resonantes y trágicos luego de la
Gran Depresión .
E.eudo "aclona' de Bolivia.
El escenario de lasangrienta contienda era un territorio cercano a los 250.000
kilómetrOs· cuadrados, ubicado casi en el centro de América del
Sur. Una región que contiene desiertos, algunos bosques bajos y
numerosos pantanos, uno de ellos tan grande como Bélgica .
Como ha señalado un periodista norteamericano de la época, en
esa región:

« ...

viven indios, misioneros, menonitas importados,

algunos campesinos,serpientes, escorpiones, animales salvajes,
algunos leñadores que cortan quebracho y una gran cantidad de
ganad. » Unos cien mi! hombres perderían Su vida en ese alejado
campo de batalla, en nombre del nacionalismo y de los intereses
petrolíferos.

ss

BRASIL
UMA

PERU

BOLIVIA

• COCHABAMBA

REPUBLlCA
ARGENTINA
e TUCUMAN

Bolivia y Paraguay:
expoliación y subdesarrollo
I la independencia cambió losrasgos generales de la sociedad boliviana, el desplazamiento de la burocracia colonial y la
crisis de la minería y los comerciantes tan s610
facilitó el encumbramiento de los terratenientes criollos. En consecuencia, se produjo una
creciente valorización de la .tierra que aceleró
el despojo de las comunidades indígenas. Las
condiciones de vida para el indio de Bolivia no
habían mejorado , y unaclara manifestación de
ello fue la pervivencia del pongaje, por el cual
e l arrendero, despojado de s us tierras comunitarias. se vefa obligado a realizar trabajos gratuitos varios días a la semana para el hacendado , si quería conservar el usufructo de su parcela. Y este sistema semifeudal de la hacienda
latifundista se impuso en la agricultura del alti-

S

•

plano , donde mantuvo vigencia hasta1952,
cuando se produjo el estallido de la revolución.
Otra era la sit uación minera. El ciclo de la
plata. que caracterizó a l período colonial, fue
sustituido por la explot ación del estaño en la
etapa independiente, y un mestizo oriundo de
Cochabamba, Simón Patiño, se convirtió pronto en el «rey del estaño». Los «señores de la
plata» y los terratenientes estaban enraizados
con las familiastradicionales. pero los empresanos del estaño eran advenedizos y su poder
estaba sustentado en las alianzas con el capital
internacional. El ascenso de estos nuevos sectores mineros y come rciantes, con influencia
sobre las capas medias urbanas y las zonas
campesinas vinculadas a sus minas, pronto los
enfrentó con la vieja oligarquía.
No obstante, pronto fue concertada una
alianza entre los sectoresdominantes. cuando
los terratenientes descubrieron que podian

89

.,

•
•

.-•

,

El indio boliviano, aproximadamente el 85 % de la pOblación del pII.S, vive en condiciones seculares de atraso y explotacion.

convertirse con ventajas en proveedores de las
minas de estano. Por otra parte, la estructura
agraria tradicional no se encontró cuestionada,
puesto que su permanencia convenía a todos yaque se convertía en proveedora de alimentos a
bajo precio y reserva de mano de obra para las
empresas mineras. Tan s610 tres grupos controlaban la producción de estaño en Bolivia. que
ocupaba el segundo lugar en la oferta mundial.
Simón Patino monopolizaba más del 50 por
ciento, y le seguían Mauricio Hochschild. 10
por ciento. y Félix A. Aramayo, 5 por ciento.
Ello permitió a estos personajesinstrumenlc,l[

el Estado para que no lesionara su~ mtereses.
promoviendo candidaturas. comprando funcionarios, y pagando a los mejores abogados. En
conjunto, constituía lo que el pueblo boliviano
denominaba la Rosca.
No se presentaba mejor el panorama político
y social paraguayo. De~de 1870. finalizada la
Guerra de la Triple Alianl pueblo guaraní. gobt!rnaba el Partido Colorado....

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