Guerra del Pacífico y Nación El sentimiento nacional en los Museos Chilenos

Ensayo
Historia de Chile # 5 – 2014’II
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Guerra del Pacífico y Nación: El sentimiento nacional en los Museos.
El 14 de febrero de 1879 fuerzas chilenas ocuparon la ciudad de Antofagasta, en ese
entonces territorio boliviano. La causa de esta ocupación radica en el remate de las
salitreras de propiedad chileno británicas en el sector, quienes se opusieron a pagar un
aumento deimpuestos aplicado por el gobierno boliviano, ignorando el tratado de 1874 el
que establecía un impuesto al salitre extraído de la zona que permanecería constante por 25
años.
Este hecho provocó el inicio de la Guerra del Pacífico, conflicto que en principio
involucraba solo a Chile y Bolivia, y al que luego se incorporaría el Perú, forzado por un
tratado secreto con Bolivia. Esta guerra,caracterizada por ser la de mayor duración y el
mayor conflicto bélico internacional de nuestro país, toma un rol fundamental en la
formación de nación y el sentimiento nacional chileno.
Por espacio de 4 años (de 1879 a 1883) estas naciones se enfrentaron en distintas campañas
en territorio boliviano, como la de Tarapacá, y campañas en territorio peruano, como en
Tacna y Arica, Lima y la SierraPeruana. Quizás uno de los hechos de la Guerra del
Pacífico que más influenció el imaginario social fue el Combate Naval de Iquique, donde la
corbeta Esmeralda, al mando de Arturo Prat, y la goleta Covadonga se enfrentaron a los
blindados Huáscar, al mando de Miguel Grau, e Independencia. El combate entre la

Esmeralda y el Huáscar es probablemente el más conocido en la sociedad chilena y elque
más influyó en Chile en la época.
El hecho se desarrolló en la mañana del 21 de mayo de 1879, donde la corbeta Esmeralda,
por sus años de servicio, se quedó anclada en la bahía de Iquique. Al llegar el Huáscar, la
Esmeralda y la Covadonga iniciaron el combate sin mayores bajas en ambos lados. Sin
embargo, al llegar la Independencia, ésta y la Covadonga tomaron rumbo sur, saliendo de
esteteatro de operaciones. Uno de los hechos más recordados de este combate es la arenga
de Prat: “Muchachos, la contienda es desigual…” antes de comenzar las acciones bélicas en
contra del Huáscar. Tras el primer espolonazo del Huáscar, Prat procedió a abordar con su
tripulación el navío peruano. Sin embargo, Prat es asesinado a disparos por tripulación del
Huáscar. Finalmente la corbeta eshundida. Por otro lado, la Independencia encalló cerca de
Angamos persiguiendo a la Covadonga.
En base a este hecho indagaremos como la Guerra del Pacífico, contribuyó a formar la idea
de Nación en Chile.
Ahora bien, ¿Cómo somos capaces de recordar estos hechos? Existen un sinnúmero de
formas tales como la tradición oral, la historiografía, ruinas y también los museos.
La definición actual demuseo, especificada por la ICOM, por sus siglas en inglés, Consejo
Internacional de Museos, es: “Una institución permanente, no lucrativa, al servicio de la
sociedad y de su desarrollo, abierta al público, que adquiere, conserva, investiga, comunica
y principalmente expone los testimonios materiales del hombre y su medio ambiente, con
propósitos de estudio, educación y deleite” (InternationalCouncil of Museums [ICOM],
2007).

Etimológicamente, el termino museo proviene del griego “mouseion” que refería a las
musas de la mitología griega, y en el idioma egipcio se designaba por esta palabra a un
templo consagrado al conocimiento. En el renacimiento, por primera vez se utilizó la
expresión de museo para denotar a un espacio físico que albergaba una colección privada
de objetosvaliosos. (Linarez, 2008, p. 2)
En el viejo mundo, Europa, el museo cumple un fin de lujo. Crear una colección de objetos
valiosos, tal como se acuño el término en el renacimiento, para el agrado y deleite de la
elite que disfrutaba rememorar el tiempo pasado y además consolidar poder a través de la
historia. Las colecciones públicas aportaron a la educación y a la ascensión del espíritu de
la...