Guerra fria

El Hubble detecta un inminente choque estelar
Dos grupos de estrellas, captadas a punto de fusionarse en la Nebulosa de la Tarántula, a 170.000 años luz de la Tierra
ABC.ESABC_CIENCIA / MADRID
Día17/08/2012 - 11.29h
NASA/ESA/E.SABBI
Dos cúmulos estelares se fusionan en la Gran Nube de Magallanes
El telescopio espacial Hubble de la NASA ha capturado dos grupos completos de estrellas masivasa punto de fusionarse. Los grupos estelares se encuentran en la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia satélite de nuestra Vía Láctea a 170.000 años luz de distancia.
Lo que al principio sepensaba que era un solo grupo, en el centro de la enorme región de formación estelar de la Nebulosa de la Tarántula, han resultado ser dos cúmulos que difieren en aproximadamente un millón de años deedad.
Todo el complejo de la Nebulosa de la Tarántula ha sido una activa región de formación estelar durante 25 millones de años, y actualmente se desconoce cuánto tiempo más puede continuar estaregión creando nuevas estrellas. Los científicos buscaban en la zona estrellas fugitivas, que han sido expulsadas de las guarderías estelares donde se formaron. «Se supone que las estrellas se forman engrupos, pero hay muchas estrellas jóvenes que están fuera de la Nebulosa de la Tarántula, que no podrían haberse formado donde están, sino que fueron expulsadas a muy alta velocidad de la nebulosa»,explica Elena Sabbi, del Instituto Científico Telescopio Espacial en Baltimore.
La investigadora notó algo inusual en el grupo cuando miraba la distribución de las estrellas de baja masa detectadas porel Hubble. No era esférico, como se esperaba, sino que tenía características algo similares a la forma de dos galaxias en colisión, que tienen formas alargadas por las fuerza de marea de la gravedad.Evidencias de la inminente fusión son la estructura alargada de uno de los grupos y las edades diferentes de ambos grupos.
Según algunos modelos, las nubes gigantes de gas fuera de las cuales se...