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La Guerra Fría y el enfrentamiento entre bloques

EL ARMAMENTISMO Y LA AMENAZA NUCLEAR
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte de Europa estaba en ruinas. Seis años de conflicto habían destruido casi toda su industria, los campos no habían sido cultivados, millones de personas estaban sin trabajo y había escasez de alimentos y otros satisfactores.
Hacia 1947, Estados Unidosdecidió enviar ayuda económica a Europa, en parte para promover sus propios intereses comerciales y militares, a fin de contar con aliados incondicionales en ese continente en caso de un enfrentamiento armado con la Unión Soviética, y también para detener el avance del comunismo. Este proyecto estadounidense de reconstrucción fue llamado Plan Marshall, en honor a su principal promotor, el generalGeorge C. Marshall, quien justificó la acción como "una defensa de la civilización occidental y el capitalismo".
Así iniciaba una época de enfrentamiento entre dos bloques de poder, el capitalismo y el socialismo, mejor conocido como Guerra Fría, la cual afectó a todo el mundo, pero en especial a los países del centro de Europa.

Por otra parte, el poderío económico que había logrado EstadosUnidos facilitó que este país extendiera su dominación a casi todas las regiones del mundo, en especial Asia, Africa y América Latina. En los países pobres, Estados Unidos (igual que otros países ex colonialistas) compraba materias primas a precios muy bajos, para luego vender productos manufacturados a costos más altos.
Los países ricos invirtieron sus capitales en las principales industrias delos países pobres, de manera que las economías de estos últimos se hicieron cada vez más dependientes del extranjero. Si bien los países pobres conservaban una independencia política relativa, su economía se ligó estrechamente a Europa y Estados Unidos. A este fenómeno se le conoce como neocolonialismo.
Otro país que surgió como gran potencia después de la Segunda Guerra Mundial fue la UniónSoviética, que también había sufrido la destrucción de la ocupación nazi; sin embargo, fue gracias a sus habitantes que pudieron expulsar a los alemanes de su territorio, al mismo tiempo que liberaban a otros países de Europa Oriental como Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Bulgaria y parte de Alemania.
Influidos por la experiencia soviética, otros países de Europa Oriental organizaron partidos políticoscon la misma orientación socialista. Esta circunstancia, aunada a la ocupación militar de la URSS, generó que en esas naciones se instituyera el mismo régimen de gobierno. Así, las actividades económicas más importantes fueron organizadas por el Estado, lo que permitió una distribución más equitativa de la riqueza y mejores condiciones de vida para la población trabajadora.
Con todo, la economíay los avances tecnológicos de la Unión Soviética no alcanzaban el desarrollo de los Estados Unidos, en parte porque su industrialización era muy reciente. Sin embargo, varios factores fortalecían al país: el apoyo del ejército rojo, de los partidos comunistas de otros países socialistas, de los movimientos guerrilleros que oponían resistencia al avance del nazismo, y la simpatía de lostrabajadores y algunos intelectuales hacia la "patria del socialismo", que había vencido a Hitler.
La población europea creía firmemente que estaban dadas las condiciones para vivir una paz duradera, pero no fue así. Estados Unidos y la Unión Soviética, las dos grandes potencias mundiales, se convirtieron en enemigas debido a que trataron de imponer su influencia económica, política y militar en diversospaíses. Así se formaron dos grandes bloques: el de los países capitalistas u occidental, encabezado por Estados Unidos, y el de las naciones socialistas u oriental, con la Unión Soviética al frente.
Al enfrentamiento global entre ambos bloques se le llamó Guerra Fría, cuya principal característica fue un conflicto ideológico entre las doctrinas que originaron los sistemas capitalista y...