Guerra Mundial

V ENEZUELA, PETRÓLEO Y LA SEGUNDA GUERRA
MUNDIAL(1939-1945):
UN EJEMPLO HISTÓRICO PARA LAS NUEVAS
GENERACIONES

Ramón Rivas
Facultad de Humanidades
Universidad de los Andes

RESUMEN .
L a política llevada a cabo por F. D.
Roosevelt, conocida en el ámbito geopolítico como la “política
del Buen Vecino”, significó un cambio con respecto a la
forma como Estados Unidos había llevado susrelaciones con
Hispanoamérica. Aparte de consideraciones internas de la
política estadounidense, este comportamiento tuvo que ver
con dos hechos de trascendental importancia para entonces:
la crisis económica de 1929, de honda repercusión en la
economía norteamericana, y el temor a una nueva guerra
mundial, temores fatalmente cumplidos, que llevaron a
Roosevelt a buscar proteger o promoverun plan de defensa
de las economías latinoamericanas fuente de materias primas
que garantizaran la subsistencia de la economía americana.
Esto permitió a América Latina tomar conciencia de su
importancia económica y utilizar esto como una base de
negociación para mejorar su situación económica mediante la
obtención de algunas ventajas. En el caso particular de
Venezuela se tuvo la particularvisión de considerar el
petróleo como una materia prima de importancia tan vital que
permitió incrementar el poder de negociación de Venezuela y
establecer reclamos de carácter político, económico e
histórico a Estados Unidos, Inglaterra y a las compañías
petroleras.

Venezuela, petróleo y la segunda guerra mundial

0

INTRODUCCIÓN

La política exterior de Estados Unidos haciaAmérica
Latina cambió radicalmente a partir de 1936. La política del
Buen Vecino tuvo sus antecedentes en la década de los años
treinta.
Esta nueva política exterior fue de un gran
significado histórico para los países latinoamericanos, por
cuanto ello contribuyó a propiciar una mayor autonomía
económica y política de éstos ante los EE.UU. Fue oportuna
la coyuntura de la crisis del 29 y elsurgimiento de la Segunda
Guerra Mundial para que América Latina reclamase sus
derechos políticos y económicos a Estados Unidos e
Inglaterra.
Este viraje de Estados Unidos hacia América Latina, fue
el producto de dos factores fundamentales.
La crisis
económica del año 29 afectó profundamente la estructura
económica norteamericana. Los supuestos mecanismos de
una economía de mercado resultabaninsuficientes para
resolver los problemas del desempleo y la demanda efectiva,
es decir, no estimulaban las fuerzas materiales. Por tanto,
fue necesario una nueva política económica que asignaba un
papel central al Estado para reanimar la inversión y el ahorro
en función de promover el desarrollo capitalista. Este fue el
New Deal. E l otro factor gravitante fue el temor de Estados
Unidosante la posibilidad de una nueva conflagración bélica,
es decir, había indicios al respecto, con el ascenso del
fascismo, el nazismo, el militarismo japonés, y el desarrollo de
la guerra civil española que había adquirido dimensión
internacional. Esto explica por qué Estados Unidos adoptó
una política de apertura, de tolerancia, de flexibilidad
beneficiosa para nuestra América. En otraspalabras, para
Estados Unidos era vital promover un plan de defensa hacia
los países americanos porque se trataba, en el fondo, de
controlar estratégicamente las materias primas en función de

206

Revista Economía No. 10

abastecerse frente a la inminencia de un nuevo conflicto
bélico, que ponía en peligro al mundo libre.
En este sentido, América Latina tuvo conciencia de su
importanciaestratégica la cual aprovechó como poder de
negociación ante Estados Unidos e Inglaterra, es decir,
utilizar la posible circunstancia de una guerra para obtener un
conjunto de ventajas económicas, y reclamar algunos
derechos heredados históricamente.
El presente ensayo individualiza un caso nacional que
hace parte de esta línea de reflexiones. Venezuela adquiere
conciencia histórica de lo...