Guerra Mundial

De la Primera Guerra Mundial hasta la década del 20
La Primera Guerra Mundial tuvo efectos significativos en la clase obrera de Puerto Rico. Los precios del tabaco y del azúcar aumentaron debido ala demanda por estos productos durante el periodo de guerra. Las compañías tabacaleras y azucareras de la Isla intensificaron su producción para satisfacer la demanda del mercado y el movimientoobrero aprovechó la coyuntura para solicitar mejores salarios y condiciones de trabajo. Las circunstancias históricas estaban a favor de los trabajadores.
Los patronos no se amilanaron y enfrentaron losreclamos de los obreros con todos los medios posibles. El gobierno, siempre presto a defender los intereses de las compañías, apoyo la causa de los patronos.
Los obreros pensaron que tenían queaprovechar las condiciones del mercado para establecer sus peticiones. Así surgió la huelga de los obreros de la caña en 1917. Esta huelga logró contar con el respaldo y la militancia masiva de lostrabajadores de la industria azucarera.
La determinación de los obreros por lograr sus reclamos los llevó a unos violentos enfrentamientos que tuvieron como resultado muchos heridos y dos personas muertas.Los fogosos encontronazos entre los obreros y las huestes defensoras de los patronos han adquirido carácter legendario en la historia sindical puertorriqueña.
La Guerra produjo también una de lasprimeras grandes oleadas migratorias de obreros hacia Estados Unidos. A partir de 1917, había una necesidad imperiosa en la industria norteamericana por la producción de armas y la construcción de barcospara la guerra. Se requerían trabajadores para satisfacer las altas expectativas de la producción, y toda persona disponible seria empleada.
Un grupo sustancial de obreros puertorriqueños seaventuro a buscar trabajo en Estados Unidos, atraídos por la demanda de mano de obra. Entre 1917 y 1918, miles de trabajadores, principalmente jóvenes, emigraron a la tierra norteamericana. La economía...